栗山(栗山巧)さんとは今季は特に春季キャンプが(高知・春野)同じで、練習や食事などでも一緒に過ごす時間が多かったこともあり、引退試合を本当に感慨深く見させていただきました。とにかく「カッコ良かった」の一言。8回の最終打席でヒットを打ったのを見て涙が止まらなくて。最終回、ベンチで声が出せなくて鳥越コーチに「声出てない」と言われたので、試合後「すみません。感動し過ぎて声が出ませんでした」と言ったら、鳥越コーチも「俺も感動したわ！」と許してくれました。

　僕は決して栗山さんのような存在にはなれませんし、「チームを引っ張る」なんておこがましいですが僕なりに栗山さんから教わったことを後輩に伝えていきたいと思っています。

『週刊ベースボール』2026年9月21日号(2026年9月9日発売)より

写真=BBM