“1111”の筆者が嫉妬した“111111”の持ち主

　1111回――四半世紀、綴り続けているこのコラムも、こんな回数に辿り着いた。500回、1000回……それぞれに感慨はあったものの、この“1111”という数字には個人的に格別な思い入れがある。いや、そんな大袈裟なものじゃなく、生まれたのが昭和39年11月11日だから、というのがその理由だ。

　11月11日に生まれたからと、子どもの頃から父に「11はラッキーナンバーだぞ」と聞かされて育った。銭湯に行けばロッカーは11番を探し、新幹線はこだまの自由席だった11号車に必ず乗った。街でナンバーが1111の車を見つければ「今日はいいことがある」と歓喜するのは今も変わらない。そんなふうに“1111”を意識しながら生きてきたベースボールライターがテレビを観てビックリしたのは、昨年の今頃のことだった。

　何気なく観ていた『開運！　なんでも鑑定団』(テレビ東京)に、ジャイアンツがV9を成し遂げた日本シリーズのウイニングボールがお宝として鑑定を依頼されていたのである。1973年11月1日、後楽園球場で行われた巨人と南海の日本シリーズ第5戦。巨人が3勝1敗と王手をかけて迎えた9回表二死、堀内恒夫がトップバッターの島野育夫にポップフライを打たせた。センターの柴田勲の守備範囲かと思いきや、レフトの高田繁がサーッと出てきてボールをキャッチ。これが・・・