44年前の尾張首位決戦　突如打ち崩された江川

　今まで観てきたプロ野球の中で最もおもしろかった試合はどれか――じつは最近、野球好きからそんな難しい問いを投げ掛けられ、考え込んでしまった。プロ野球を観て53年、これまで何試合を観たのか、とても数え切れない。

　それほどまでに取り憑かれたプロ野球を観るおもしろさとは、どこにあるのだろう。プレーヤーではないから、投げたり打ったり守ったりという醍醐味は皆無だ。そこで53年の観戦に想いを巡らせてみたら、やがて浮かんできたのは今から44年前、高校3年生だった秋にナゴヤ球場で行われた巨人と中日の首位攻防戦だった。

　1982年9月28日。

　連覇を目指していた巨人と、8年ぶりのリーグ制覇を目指す中日との優勝争いは、最後の直接対決となる3連戦を迎えていた。そんな尾張決戦の初戦を巨人が取れば、追う中日のダメージは計り知れない。大事な初戦を、巨人の藤田元司監督はこの男に託した。

　江川卓である。

　その時点で18勝を挙げていた江川は・・・