2022年、2年ぶり、自身3度目の盗塁王に輝いた。さらに成功率が格段に上がり、8月6日の広島戦(マツダ広島)から10回連続盗塁成功。その裏には、スタート、走り出しを研究し、変化を加えたことがあるという。
写真=BBM

悩んだ開幕戦での失敗

　先日、インスタグラムでバク宙の動画をアップしました。やはり僕にはできないことがあるんだと実感。史也(北條史也)がやっているのを見よう、見まねでどこまでできるのか、ということに挑戦したんです。でも、思っていた以上にできなかった。体を動かすとき、一つひとつ理解しながら、自分の体の動きをひも解いていかないと何ごとも達成できないタイプだということを再確認した日でした。

　さて、今回のテーマ「盗塁」について語っていきます。2022年シーズンは盗塁成功率が上がりました(85.7パーセント35回中30回成功)。実はシーズン中に、僕自身の走り方が変わったんです。あることがきっかけで、その感覚は自分の中になかったものでした……盗塁のスタート、走り出しを変えたことで、走りがよくなったんです。

　22年3月25日のヤクルトとの開幕戦(京セラドーム)、初回に先頭打者として出塁。すぐに盗塁をしました。でも、いきなりアウト。完ぺきに近いスタートを切っていたので、なぜアウトになったのかなあ、と考えたんです。22年に限っては、前半戦だけ失敗をしています。後半戦は成功率がぐんと上がっていきます。走り出しの感覚が分かってきてからの盗塁失敗は1回だけでした(それもベースを超えてしまって……笑)。走り出しの、何が変わったかと言うと「自分主導」のスタートになったことです。

　22年秋から巨人の外野守備兼走塁コーチに就任されました鈴木尚広さんのYouTubeや本を、大学時代からずっと観たり読んだりして盗塁について学んできました。そしてプロに入ってから、一度、食事させてもらったことがあります。そのときに盗塁のスタートのお話をうかがいました。

　尚広さんの動画を観ると動き出しがめちゃくちゃ速いんです。このとき動画を使って説明してもらいましたが、まったくと言っていいほど理解できていませんでした。僕の中ではずっと、スタートを切るときは、上半身が動かないと走り出せない、と思っていましたから。実際、リードするとき体はホームの方向を向いていますよね。そこから二塁方向へ走り出すためには、まず、上半身を回転させ、二塁ベースの方向へ体を向ける運動が必要になります。この体を二塁へ向けたときの角度を45度に傾けながら、下半身が動いていく、という考え方を僕はしていました。

　そういう動きをしながらも、違う動き出しがあるんじゃないのかとずっといろいろなことを試していたんです。その中で、22年の序盤でそのコツみたいなものが徐々に分かり始めたときに「そういえば尚広さんもこんなこと言っていた」と思い出し、すべてが一致していきました。そこで「いま自分がやってきた走り出しの試みは間違っていなかった」と確信ができました。

　スタートする瞬間ですが、以前の僕の理論では、横向きの姿勢から二塁へ体を向けるときは、実は90度体を捻らないと走れないと思っていたんです。しかもその90度捻ることが実は、時間ロスだとは思っていませんでした。尚広さんは、それを避けるために横を向きながら膝を崩しながら走り出す、という言い方をされていました。それが理解できるようになったんです。

　僕の場合は90度ではなく、二塁のほうの体側を45度横に傾けていくイメージで走り出しました。分かりやすく言うと横走りに近いです。横走りをすると腰が二塁方向へ自然と移動していきます。今までの90度体を二塁に向けて、45度の角度を作ってから走り出すときは、実はまだ腰は移動まったくしていないんです。

　横走りをしながら膝を崩していくことで、腰はすでに二塁方向へ動いていてそこからドンドン両足の膝を崩す、動かしていくと二塁へとスムーズに走っていくことになります。それまではイメージで「ガッ！」と足に力を入れて走り出していたのが、この走り方だと、スーッというイメージで走り出せるようになりました。そこからは走り出した瞬間に「あ！　セーフや」という感じで二塁へ走っていました。

投球モーションがゆっくりに

　開幕戦に話を戻します。あのときは開幕戦の1発目で、絶対にセーフになろうという力みがあり、そして以前のようなスタートの切り方だったことで、必然的にアウトになってしまったことが理解できました。

　逆に現在の走り方は、力めば力むほど、走れない、足が回転しない。力んでいたら、膝を崩して走れないので、リラックスの状態でリードを取っています。そのときに、膝をゆらゆらと左右に揺らしています。その揺らしているタイミングに、投手の投球動作が自然と合っていく感覚でスタートを切れています。

　ピッチャーの投球動作に合わせて、左から右へと膝を揺らすタイミングをつくることで、自然と膝の揺れと投球動作が合う感じになっていくので、ピッチャーが投げるより先にスタートが切れているんです。腰から始動されていくので、今までもよりもスタート時が速くなった。そうなると成功率も必然的に上がっていきました。尚広さんが言っていた「盗塁は自分主導」ということが分かった感じです。これができ始めてから、投手のモーションがめちゃくちゃゆっくりに感じています。

　もともとリード自体が大きくないので、けん制死のリスクは低く、スタートだけに集中しています。僕自身、実はクセを盗んだり、ギャンブル系のスタートもしないので、けん制は怖いとは感じていません。

　このスタートを今ではつかんではいますが、自分の走っている感覚のスピードと、映像で見るスピードは、まだ一致していないんです。確かに5月のときよりも6、7月のほうがいい感じのスタートにはなっていますが、それでもまだ、僕の中でギャップはあるので、そこは埋めていきたいです。ただ、それでも“ほんまに自分主導で動けている、盗塁しているなあ”と感じています。

　尚広さんが23年から巨人のコーチとして戻ってきます。そこで巨人の選手たちが、この走塁法を学び、身に付けたら、セ・リーグの盗塁数も増えていくでしょうし、それはすごくいいことですよね。実はこのあと、二塁からホームへの走塁についても書こうと思いましたが、誌面が尽きたので、次回にします。

PROFILE
ちかもと・こうじ●1994年11月9日生まれ。兵庫県出身。171cm71kg。左投左打。社高-関西学院大-大阪ガス-阪神19[1]=5年目。