昭和生まれのレジェンドの皆さんに、とにかく昔話を聞かせてもらおうという自由なシリーズ連載。今回からは史上唯一「全守備位置」「全打順本塁打」の両方を記録した五十嵐章人さん(元ロッテ、オリックス、近鉄)。まずはアマチュア時代の球歴からお聞きしました。
文=落合修一

父は元競輪選手、いとこは木田優夫

──生い立ちから教えてください。

五十嵐　群馬県の前橋で生まれました。3人兄弟の末っ子で、兄2人が野球をやっていたので小学校低学年のときから兄にくっついてグラウンドに行き、自分も野球に興味を持つようになりました。父親は競輪選手でしたが、僕が物心ついたときは引退して大工をやっていました。

──お父さんはスポーツ選手だったのですね。

五十嵐　父の兄弟も運動が得意な人が多く、父の弟にあたる叔父も高校まで野球をやっていて、その息子が木田優夫(現日本ハムGM代行)なんです。ほかの叔父にも柔道が強い人がいて、そういう家系でした。

──いとこの木田さんとは子どものころから知り合いだったのですか。

五十嵐　彼は東京在住だったのでよく会っていたわけではないですが、小学生のときから面識はありました。

──五十嵐さんが本格的に野球を始めたのは。

五十嵐　小3のときに地元のチームに入りました。最初は外野で、ショート、投手、捕手も経験しました。

──そのころから手広くやっていたんですね。中学では野球部に？

五十嵐　前橋三中で軟式の野球部に入りました。地元の少年野球の上手な子がみんな同じ学区だったので、結構強いチームだったんですよ。そこでは遊撃手、捕手とやり、3年生になるときにエース候補だった子が肩を痛め、僕が投手をやったんです。そしたら春、夏と県大会まで行って、夏は県でも優勝したのですが肘がボロボロに曲がってしまいました。

──高校はどのように選びましたか。

五十嵐　当時、群馬では前橋工高がよく甲子園に出ていたのですが、工業系の勉強があまり好きではなかったんです。就職のことを考えても商業高校のほうが自分に向いていると思ったのと、たまたま前橋商高のコーチが中学の先輩だったので、前橋商高を選びました。それでも、入学すると甲子園を目指して厳しい練習です。練習中に水を飲んではいけなくて、隠れてバケツの水を飲んでいました。冬は寒さが半端ではなかったですね。上州は「からっ風」と言いますけど本当で、タイヤの付いていないバッティングケージが動くんですから。

──野球の面ではどうでしたか。

五十嵐　1年からベンチに入り、2年で内野手のレギュラーになりました。それなのに2年秋の新チームになったときにエース候補だった投手が退部して、お前が投げろと。

──中学のときと似ていますね。

五十嵐　秋の大会は2回戦でコールド負けし、これはまずいぞと部活のあと、帰宅してから毎日走るようにして、春になったらベストフォームになりました。

──3年夏(1986年)の大会は。

五十嵐　準々決勝、準決勝、決勝と3日連続であって、ふらふらでした。決勝では、15安打くらい打たれたのかな。4点取られたのですがあちらもふらふらで、こっちが5点を取って勝ちました。対戦相手の関東学園大付高は強くて、前年秋は県で優勝、関東大会でも準優勝してセンバツに出たんですよ。それでも無死満塁からインフィールドフライでダブルプレーとか、二塁走者に打球が当たってアウトとか、ラッキーなプレーがあったんです。相手エースが大会直前に手をケガしていて、本来のスピードが出なかったというのもありました。それで1点差の勝利ですから、僕は運だけで甲子園に行ったようなものです。

──前橋商高の甲子園は57年ぶり。

五十嵐　当時、漫画の『タッチ』が大ブーム。作者のあだち充先生が前橋商高出身だったので、そればかり話題になりました。作中で、主人公の明青学園が須見工を破って甲子園を決めたときのスコアも5対4だったらしくて。しかも、ウチのチームには偶然にも双子がいました。

──女子マネジャーはいましたか。

五十嵐　いました。後輩でしたけど。

──浅倉南みたいでしたか。

五十嵐　うーん(笑)。

──まあ、それでもエースの上杉達也は五十嵐さんだったわけですよね。

五十嵐　そうですね(笑)。漫画を読むと、明青学園の校舎やグラウンドは前橋商高をモデルにしていたんじゃないかな。浅倉南という名前も、前橋商高は前橋市南町にあり、すぐ近くに漢字は違うのですが朝倉町という地名があり、そこから取ったのではないかと噂になっていました。

社会人2年目に投手から外野転向

──現実の甲子園は。

五十嵐　1回戦は島根代表の浜田商高。大会前の報道では、ウチと浜田商高の2校だけ評価が低かった。抽選で対戦が決まると、あちらの主将はガッツポーズをしていましたから(笑)。結果は、僕が完封して1対0の勝利。2回戦は東海大四高(現東海大札幌高)の大村巌(のちロッテ)と投げ合い、3対1の完投勝利。巌は1回戦で尽誠学園高の伊良部秀輝(のちロッテほか)と投げ合っていました。あの大会は佐藤幸彦(拓大紅陵高)、諸積兼司(学法石川高)、永野吉成(熊本工高)と、ロッテでチームメートになる選手が出ていました。僕は3回戦で鹿児島商高に被安打16、3対11で敗れました。暑くてボーっとしていたんでしょうね。9回表のウチの攻撃で8点以上取らないとその裏はないのに、ベンチ前でキャッチボールしていましたから。

──味方の逆転を信じていた(笑)。

五十嵐　結局、新チームになってからの公式戦は全イニングを僕が1人で投げました。前評判が良くなかった割に2勝できたので大満足です。

──その後の進路は？

五十嵐　実を言うと、県大会の前に、軟式野球部のある企業への就職が決まっていたんですよ。ところが、甲子園に出たものだから、「五十嵐は五十嵐にしか行けない企業に行って、その枠をほかの生徒に譲ってくれ」と高校の先生に言われたんですね。

──甲子園2勝の投手ですから、上のレベルからの引きがありますよね。

五十嵐　縁あって、日本石油(現ENEOS)に決まりました。どうしても社会人野球でやりたいとも、将来は絶対にプロとも、その時点で思っていなくて、とりあえずやれるだけやってみようという程度でしたね。入社したら最初の1年半は打撃投手で、現役を上がったらどうする？　このまま社員として残る？　と高卒の同期入社の仲間たちとボール磨きをしながら話していました。

──いつ野手になったんですか。

五十嵐　監督と面談するたびに「どうする？」と聞かれていたのですが、自分はどちらでもよくて。

──打撃が評価されていたのですね。野手に専念したきっかけは。

五十嵐　社会人2年目(88年)、予選で負けて都市対抗出場を逃し、チームは思い切って若返りを図ったのです。そのときに僕が投手から外野、同期の捕手(徳永耕治)が指名打者兼一塁手にコンバートされ、三、四番を任されるようになりました。秋の大会で2人とも結構打って、日本選手権でもベスト4に行きました。外野手になった僕は他人より肩が強いことに気付き、プロ野球を目指そうと思ったのです。社会人3年目はプロのスカウトが9球団来たのですが、1年目は役に立っていなかったし、会社からはもう1年やってくれと言われたのでお断りし、結局、社会人4年目(90年)が終わったところでドラフト指名を受けました。

──志望球団は。

五十嵐　12球団OKと言っていたのですが、好きなチームだった巨人と西武は外野の層が厚く、行かないほうがいいなと。あと、中日とロッテも内心では嫌でした。中日は監督が厳しそうだったし、ロッテは弱くて人気がなかったので。

──小池秀郎投手(亜大、のち近鉄ほか)がロッテ1位を拒否したときのドラフトですよね。

五十嵐　そうです。そしたらよりによって、3位で中日とロッテが僕を指名し、競合になったんですよ……。(次号へ続く)


PROFILE
いがらし・あきひと●1968年4月12日生まれ、群馬県出身。前橋商高ではエースとして3年夏に甲子園出場。社会人・日本石油で外野手に転向し、ドラフト3位で91年にロッテへ入団。ユーティリティープレーヤーとして重宝され、98年にオリックスに移籍すると2000年6月3日の近鉄戦(大阪ドーム)で投手として登板し、史上2人目の全ポジション出場を達成。02年に近鉄へ移籍すると八番打者として出場した4月21日のダイエー戦(大阪ドーム)で本塁打を放ち、史上6人目の全打順本塁打を達成。「全ポジション出場」「全打順本塁打」の両方を達成した唯一の選手となった。03年限りで現役引退。通算成績は870試合出場、422安打(打率.234)、26本塁打、171打点、5盗塁。現在は株式会社エイジェックスポーツマネジメントのスポーツ事業本部で総合営業部長を務める。