歴代の新人王たちの横顔を見ていこう。新人王とは2リーグ制になった1950年から制定された最優秀新人のことだ。その新人王の中でも鳴り物入りで入団し、いきなり各タイトルを獲得したスター選手たちがいた。彼らは今でもわれわれの心に残る名プレーヤーばかりだ。

新人ながら2冠！スーパースターの誕生

2冠デビューの“ミスター”




　1957年12月7日、立大の三塁手・長嶋茂雄が1800万円で巨人と契約した。現在なら3億円ほどの価値がある、大型契約だ。

　佐倉一高時代にも巨人などからオファーを受けるほど評価は高く、立大では六大学記録の通算8本塁打を放ち、リーグ連覇に貢献。大学野球界最高のスターには、西鉄、国鉄以外の10球団が獲得に動いた。

　翌58年、長嶋は周囲のプレッシャーをものともせず。プロの投手のボールに戸惑うこともあったが、すぐに順応して本塁打、打点の2冠で新人王となる。

　ちなみに、この年の打率は2位で、最終的には1位の田宮謙次郎（阪神）に1分5厘差をつけられた。“長嶋人気”で巨人の観客動員数が前年に比べて約10万人もアップし、後楽園はもちろん、地方球場での巨人戦もいつも満員だった。

登板過多も新人歴代最多の35勝”




　翌59年は中大卒の桑田武（大洋）が31本塁打で本塁打王を獲得しての新人王。60年は巨人の堀本律雄が29勝で最多勝とともに獲得し、61年はブリヂストンから中日に入団した権藤博が衝撃のデビューを果たす。

　権藤は最多勝と最優秀防御率以外に沢村賞、ベストナインも獲得し、当時表彰のなかった最多奪三振も記録。また、69登板、44先発、32完投、12完封、8無死四球、429回⅓投球回、被安打321もリーグ最多記録だった。ペナントレース130試合の半分以上に登板した。

　65年にドラフト会議が初めて行われ、巨人にドラフト1位で入団した堀内恒夫が快挙を成し遂げる。シーズン途中に二軍落ちを経験しながらも、13連勝を含む20勝をマーク。久しぶりの大物新人は、88年にドラフト1位で中日に入団した立浪和義。開幕スタメンで登場して、打率こそ夏場に失速して.223だったが、22盗塁、21犠打でリーグ優勝に貢献して、高卒新人初のゴールデングラブを受賞した。

投手4冠の雑草魂”




　90年にはNTT東京からドラフト1位で中日に入団した与田剛が最優秀救援投手を獲得。より衝撃が大きかったのは、93年にドラフト1位でヤクルトに入団した伊藤智仁だ。鋭く曲がる高速スライダーでリーグ屈指の強打者たちを震撼させた。4月から一軍で登板も、7月にはヒジを痛めて戦線離脱。実働わずか3カ月、14試合登板での新人王になった。

　
　上原浩治は大体大時代にインターコンチネンタルカップなど国際大会で活躍し、メジャー球団からも注目される。エンゼルスと巨人で迷った結果・・・