デスパイネ残留で打線に軸
最大の不安はエース不在の先発

　14年シーズンの後半戦にMVP級の大活躍を見せたデスパイネの残留が決定。待望の長距離砲が四番に座ることで、打線はグッと厚みを増した。

　デスパイネを生かすために重要になってくるのが先頭打者。14年は10人が起用されたものの、打率.256、出塁率.306と機能しなかった。そこで検討したいのが、主にクリーンアップに座っていた角中をトップに据えるプランだ。14年には一番で10試合に起用され、打率.190だったものの、シーズンではチームダントツの76四球を選び、出塁率.385をマークするなど適性を感じさせる。足もチーム上位の実力者で、うまくはまれば得点力アップは間違いない。



　新人ではドライチの中村が早々に定位置争いに加わってきそうだ。本人は二遊間で勝負したい意向だが、早大では外野守備もこなしており、幅広い役割を期待できる。1年目から守備交代、代走でチャンスをつかみ、3年目で主将を任されるまでに成長した鈴木のように台頭したいところ。

　成瀬がヤクルトにFA移籍した先発投手陣はチーム最大の不安点。ドラフトでは京大・田中ら3投手を指名したものの、一軍で活躍するには時間が必要だ。

　現在のところ、ローテ入りが確実視されているのはロッテ2年目の涌井、14年は開幕5連敗と苦しんだ唐川、10勝を挙げてパの新人王に輝いた石川の3選手。左腕の古谷と藤岡、期待されながらもなかなか殻を破れない大嶺祐らの奮起に期待がかかるが、コマ不足は否めない。余裕のある外国人枠で、スターターの獲得が予想される。

　救援は侍ジャパンでもクローザーを務めた西野がさらなる活躍に意欲を見せている。13年セーブ王の益田やセットアッパーに定着した大谷など、ブルペンは充実しているだけに、先発が固まれば良い流れが生まれる

ロックオン！期待のニューパワー
中村奨吾内野手

　話題性ではドラフト2位の田中英祐に後れを取ってはいるものの、レギュラーへの最短距離にいるのがこの男だ。早大では主将を務め、攻守走でも大学トップクラスの高評価だった。林信平球団本部長も「将来はチームの顔になってくれる選手」と口にする有望株で、開幕一軍も十分にあり得る。ライバルとなりそうなのは鈴木、クルーズ、根元、三木ら二遊間。まずは堅守で信頼をつかみ、徐々に出番を増やしていきたい。

球団担当のハミダシトピックス

定位置争いで最激戦区なのが、里崎が引退した捕手。若手では最もプロ歴の長い江村、福浦に「里崎と似ている」と評される田村、14年に捕手最多出場を果たした吉田に加え、“イケメン捕手”寺嶋が参戦。開幕スタメンに注目だ。

【予想オーダー】

△は左投げまたは左打ち、□は両打ち
(右)△角中
(左)荻野
(遊)△鈴木
(指)デスパイネ
(一)井口
(三)今江
(二)クルーズ
(捕)吉田
(中)△岡田

【その他の主な野手】

(捕)田村
(内)△福浦
井上
中村
(外)伊志嶺
□加藤

【先発投手】

石川
涌井
唐川
△古谷
△藤岡
大嶺祐

【中継ぎ投手】

大谷
益田
△松永
カルロス・ロサ
上野
△服部
南
△宮崎

【抑え投手】

西野