華麗な守備の裏には緻密な計算が隠されている──。経験に裏打ちされたフィールディングでチームに勝利をもたらす。好守を誇る安達了一と中島卓也。そのプレーにはプロの極意が詰まっている。

“逆の過程”で培ってきた守備力

“美守”という言葉がよく似合う。正面に入れる打球も、時に逆シングルで捕球し、流れるようにスローイング。肩こそ強くはないが、それをカバーできるだけの動きを見せているのが安達了一(オリックス)だ。

　そのプレーの遠因には経歴がある。小学時代はソフトボールでプレーし、中学時代は外野手。榛名高に入学すると三塁手を務め、遊撃手になったのは高校2年から。そのため「基礎と言える基礎練習はそこまで多くやってこなかった」と苦笑するが、だからこそ型にハマらぬ動きを呼んでいる。打球の正面で腰を落とし、確実に捕球──。多くの選手がアマチュア時代に教えられる、その“固定概念”に縛られていない。

「人工芝の球場はスパイクがひっかかることもあるので、あえて逆シングルで捕ることもあるんです。すべて正面に入ろうとしてはダメ。判断力がショートではより大事になる」

　あらゆるケースを想定し、キャッチボールやノックでも、あえてボールを三本の指で握って送球するなど“対応”を最重視。ただ、基礎を疎かにしているわけではなく、オリックスに入団2年目のキャンプで、当時監督の森脇浩司氏(現中日コーチ)に“基礎”をたたき込まれた。

「捕球も送球もすべて。徹底的に森脇さんに指導していただきました。そこで思ったんですよね。もっと早いうちに・・・