クリスマスの夜にファン公開で行われた大谷翔平の惜別セレモニー。慣れ親しんだ札幌ドームで真っすぐにメジャー挑戦への決意、感謝の言葉をつむいだ。
写真=高原由佳


　まだあどけない18歳だった5年前と同じ日、同じ場所で、大谷翔平が新たな旅立ちのときを迎えた。

　2017年12月25日。5年間プレーした思い出が詰まった札幌ドームでファンに無料開放して行われたサヨナラセレモニー。三塁側に設置された特設の会見場で、真っすぐな言葉でメジャー・リーグ挑戦に踏み切った飾らない胸の内を語った。

「最初は栗山(栗山英樹)監督をはじめ、ごく少数の人しか(二刀流ができるなんて)信じてくれていなかったかもしれない中で、こうして・・・