日本球界を代表するエースだ。2013年のプロ入りから互いを認め合い切磋琢磨。新シーズン、そして20年の東京オリンピックに向けてもさらなる成長と進化を誓い合う。日本球界のレベルアップに大きく寄与する2人による、新春を飾るにふさわしいプレミアムな対談をお届けする。
構成=坂本匠、阿部ちはる、写真=小倉元司(インタビュー)、BBM、協力=テレビ東京

登板前夜のステーキ、菅野大量失点のワケ

菅野智之が1学年上だが、プロの世界へは2013年の同期入団。この年はともに巨人、楽天でリーグ制覇に貢献し、日本シリーズでも顔を合わせた(楽天が初の日本一)。以来、互いを意識し、次第に認め合うようになっていったという。そんな2人はエピソードに事欠かないが、まずは17年、『菅野大量失点事件(5月30日、Koboパーク宮城での楽天対巨人。先発の菅野は17年ワーストの5回8失点、自責点6でKO。チームは5対13で大敗を喫した)』の真相からスタートしよう。

──2人で食事に行くときは、どんな話をするんですか。

菅野　野球の話が多いよね？

則本　前に食事に行ったときは、ワインの種類について話しましたね。

菅野　珍しく飲んだよね、この前。

則本　あれ、おいしかったですから。

菅野　あぁ……。オレが普段飲ませているのはおいしくないから(いつもは)飲まなかったわけか。

則本　違います！　そういうことじゃなくて。いつもおいしくいただいています。ワインはそれまであまり飲まなかったんですけど、あのワインは(特に)おいしかったですから。

菅野　……そうだね。

則本　シーズン中、いつも菅野さんのピッチングをチェックしているんです。17年は特に点を取られないな～と思いながら見ていたんですけど、ウチとの試合で大量失点したときは、前日に一緒にご飯に行っていて……。

菅野　そう！　ノリの策略にはまったんだよ。

則本　(爆笑)。ちょっと・・・