チームで開幕投手を託せるのは、この男だけだ。「10月から開幕に合わせることはやっていましたから」。菊池雄星、26歳。昨年は最多勝、最優秀防御率の2冠を獲得、押しも押されもせぬエースとして君臨している左腕だ。大役はキャンプ中の2月3日、辻発彦監督から伝えられた。指揮官が色紙に「菊池雄星様、開幕投手」と記し、さらに自らのサイン、「2月3日、大安」と書いて渡した。

　3年連続の開幕投手に向かって着実に進んでいる。キャンプでフォームを固め・・・