ここでは特に今季の大活躍が必至な有望選手を2人紹介しよう。週ベ編集部が選出したのは、東西の伝統チームを今後支えていくであろう期待の2年目戦士だ。

開幕ポジション=先発ローテ5番手

　自信あふれるマウンドさばきは、もう3年くらい先発を担っているようにさえ感じられる。「打てるものなら打ってみろ！」と気迫あふれる投球に、打者も押される。それが高卒2年目の才木浩人だ。

「開幕先発ローテに入ることが目標です」とはっきりと言い切る気持ちの強さを持つ。弱冠19歳の右腕なら強気な発言でもせいぜい「開幕一軍入り」くらいだが、才木はそれだけでは物足りないのだ。

　その言葉どおり、キャンプ時から・・・