同世代に負けるつもりはない──。今ドラフトで指名を受けた高校生は2000年生まれの“ミレニアル世代”と注目を集めてきた。そんな今夏の甲子園を沸かせた18歳たちの指名先に話題が集まったが、同世代には、まだまだ多数の逸材がいる。その中で指名を受けた3選手をクローズアップ。まずは2年春のセンバツ以降、甲子園に戻ることができなかった早実の右打者だ。

ソフトバンク3位・野村大樹(早実) 世界一の選手を目指す右の強打者

取材・文＝大平明　写真＝菅原淳

偉大な先輩を追って

「うれしくて、涙が出そうでした」

　ソフトバンクからドラフト3位で指名された瞬間を聞かれ、野村大樹は満面の笑顔でそう答えた。

　野村といえば、大阪福島リトルシニアに所属していた中学時代から侍ジャパンU15日本代表に選ばれるなど将来を有望視されていた右打ちの強打者。早実でも1年夏から四番を務め、高校通算本塁打は68本。しかも、印象的な場面での一発も多く、1年秋の日大三高との東京大会決勝では優勝を決めるサヨナラ2ラン。今夏の4回戦の八王子高戦では高校最後の打席を2打席連続となる一発で締めくくった。さらに、大舞台でも臆することのない強心臓の持ち主で、2年春に出場したセンバツでは9打数5安打2打点。指導にあたっていた和泉実監督は「勝負強く、野球を知っている」と評価しており、野村本人も「長打が欲しいときは長打を、単打が欲しいときは単打を打てるところがセールスポイント」と状況に合わせた打撃ができるところも強みだ。

　プロで対戦したい投手として熱望するのは・・・