強肩、俊足、俊敏性……高い身体能力が要求される遊撃手は、昔から守備の花形であり、広く知られた“異名”を取るスター選手もたくさんいた。

　日本最初の遊撃手の異名は『逆シングル』だろう。「単なる技術では」と言うなかれ、巨人・王貞治の『一本足打法』同様、極めたからこその称号である。異名の“持ち主”は戦前の巨人黄金時代の代表的選手の一人・白石敏男(白石勝巳)だ。1936年、巨人伝説の茂林寺合宿での猛ノックを受けている際、自然と体が反応し、当時は悪癖と言われた逆シングルで捕球するようになった。実は、入団前の旧制・広陵中時代、一塁手をしていたので、とっさのハンドリングが巧みだったこともある。

　ただ、白石が自身の最高のプレーと語っていたのは・・・