巧みな投球術も課題はストレート

　予想をはるかに上回る高評価だった。西武、広島、巨人、ヤクルトの4球団が競合し、抽選の結果、西武が交渉権を獲得。食い入るようにテレビ画面に見入っていた隅田知一郎だが、決定直後に担当スカウトから入った電話にようやく表情が緩んだ。

「4球団から指名をもらうことは頭になかった。出来過ぎでした」

　西武はドラフトの3日前に隅田の1位指名を公表。「ドラフト1位でプロに行きたい」と目標を掲げていた隅田だが、一番に獲得の意思を示してくれた球団との縁に「西武の1位指名を聞いたときは震えました。満場一致で1位指名という評価をいただいてうれしかった」と喜びがあふれた。

　大学入学時は143キロだった直球は150キロに到達した。カーブ、スライダー、カットボール、スプリット、チェンジアップ、ツーシームと多彩な変化球を操り巧みな投球術で三振を奪う。大舞台にも強く、今年6月の・・・