大きく変わったと評価の高い今季のドラゴンズだが、本当のところは、果たしてどうなのだろうか。低迷から脱出して優勝するためには何が必要なのか。OBの井端氏に忖度なしのエールを送っていただいた。

新人に過度の期待は禁物 ビジターは五割を目指す

　他球団と比べても投手力は高いと思いますが、まだ先発で計算できるのは大野(大野雄大)と柳(柳裕也)の2人だけ。それでも2人がそろって好成績を挙げたシーズンはないわけですから、今年はそれが求められます。昔の山本昌さん&今中(今中慎二)さんのように一緒になって活躍してもらいたいです。ここに小笠原(小笠原慎之介)が加わって三本柱となれば理想。その意味で小笠原にかかる期待は大きく、勝負の年でしょう。

　福谷(福谷浩司)、松葉(松葉貴大)もいますが、若い投手にも出てきてもらいたいですね。春季キャンプでいいボールを投げていたのは5年目の清水(清水達也)。昨年よりは期待できると思います。あとは2年目の高橋(高橋宏斗)も結果を出して評価が上がっていますが、打者が仕上がってくるのはこれから。開幕一軍に向けて、ここからが勝負になるでしょうが、昨年にはない若い力が出てきてチームを勢いづけてもらいたいです。出てきてほしい選手で言うのなら、梅津(梅津晃大)もそう。毎年のように期待値が高い投手です。キャンプで見た限りでは制球力がまだまだで、個人的に言えば、力もあって期待はしているけれども計算はできない、信用はしていないと、それくらいの気持ちです。

　又吉(又吉克樹)の退団は岩嵜(岩嵜翔)でカバーできるという声もありますが、それはまだ何とも言えません。それよりも祖父江(祖父江大輔)なり、福(福敬登)なり、抑えのR.マルティネスを含めてリリーフ陣が昨年のような結果を残せるかどうかが重要。ルーキーの石森(石森大誠)も即戦力のようですが、やってみなければ分からない。アマの実績はあくまでアマのもの。毎日のように試合が続くプロの世界で、どれだけの活躍ができるかは未知数。これはブライト健太や鵜飼(鵜飼航丞)にも言えることですが、ルーキーには期待しても戦力として計算はできないということ。おそらく立浪(立浪和義)監督も同じような考えだと思います。

　それでも・・・