自由契約とは言え、ほかの選手とは明らかに意味合いが違う。3年契約の1年目を終え、自らその道を選んだ。残り少ない野球人生を考えて下した34歳の迷いなき決断。新天地は名古屋、2年連続最下位に沈む立浪ドラゴンズ。貧打を救うチームの四番として、ファンの期待は限りなく大きい。

本塁打よりも打点　主砲としての存在感

　晴れ晴れしい笑顔だった。12月6日に行われた中日への入団会見は、巨人の保留者名簿から外れ、自由契約選手として公示されてからわずか5日後のこと。それは中日の誠意であり、熱意でもあった。グレーのスーツにチームカラーでもあるブルーのネクタイを締めた中田翔が、緊張した面持ちで口にした。

「また戦える環境、そういうチャンスをいただいてありがたいなと思っていますし・・・