こだわりがないと言う背番号だが、込められた意味が心を動かした。投打の二刀流で世界を席巻し今や世界のスーパースターとなったドジャース・大谷翔平の出発点は2012年秋のこと。“二刀流誕生”の起因は、日本ハム入団の決断につながる背中の数字にもある。
文=石田雄太　写真=BBM

自ら描いた夢と球団が提示した夢

　今を遡ること10年──2014年の秋、初めて日本代表のトップチームに選ばれた20歳の大谷翔平が、やはり初めて日本代表のトップチームに入った同い年の藤浪晋太郎と、背番号についてこんな話をしていたことがあった。まずはそのやりとりを再現してみよう。

◆

大谷　背番号、何番？

藤浪　17番。いつもと違うと、何か違和感ない？　(大谷は)何番？

大谷　16番。高校ジャパンのときも17番じゃなかったっけ？

藤浪　自分、何番やったかな、忘れた。

大谷　あっ、違う……(高校ジャパンのときの藤浪は)6番か。

藤浪　なぜ6番？　ああ、そうか。北から順番に割り振られたからか。

大谷　そう、僕がピッチャーの中で一番北にある高校だったから、1番だった。

◆

　このときの日本代表では、大谷がファイターズで着けていた『11』は岸孝之(のちに出場辞退)が、藤浪がタイガースで着けていた『19』は金子千尋が背負っていた。だから空き番号から着けることになったのだが・・・