9月に入り、秋の大学野球シーズンが到来。ドラフト戦線で、好投手は毎年のように有力選手が出てくるが、チームの中核を担う野手は、希少価値がある。明大の主将は不動の「三番・遊撃」。プレー以外の姿、発信力においても今後、日本球界を背負う人物として期待されている。
取材・文=岡本朋祐　写真=矢野寿明

ケガを「プラス」に

　明大の主将・宗山塁は東大との開幕日(9月21日)を心待ちにする。春は2位。東京六大学リーグの天皇杯奪還が目標だ。

「リーグ戦を制して、明治神宮大会で秋の日本一を目指します」。ドラフトを控えた学生ラストイヤーはアクシデントの連続だった。2月末のオープン戦で死球を受けた。井端弘和監督が率いる侍ジャパントップチームに選出されており、チームに合流したが、右肩甲骨骨折が判明。強化試合を欠場し、帰京後に再度、診察を受けると全治3カ月。春絶望かと思われたが、奇跡的な回復力で間に合わせた。しかし、2カードを終え、第5週を控えた空き週のオープン戦で右手中指第一関節を骨折。残り8試合は欠場も、メンバーからは外れず、ベンチから鼓舞した。

　2、3年時には侍ジャパン大学代表に名を連ね、堀井哲也監督(慶大監督)は1月の段階から「宗山のチーム」と期待を寄せていたが、無念の選考外となった。

　秋に向けて、治療に専念してきた。

「リーグ優勝できなかったことが一番、悔しかったです。ただ、ゲームに出られない中でも・・・