昨季の交流戦で11勝6敗1分とセ・リーグでは唯一貯金を作り(全体3位)、25年ぶりリーグ優勝へグンと近づいた。今季も6月11日時点で8勝4敗とセの最高位となる全体4位をキープ。交流戦突入時点で1だった2位・阪神とのゲーム差を2へ広げ、しっかりと首位固めに成功している。

　6月9日の楽天戦[Koboパーク宮城]で頼もしい戦力が帰ってきた。開幕投手を務めながら3回2/3で7失点KO。直後に体調不良で離脱していた昨季の沢村賞投手・ジョンソンが2カ月ぶりに復帰。強力・楽天打線を得意のストライク先行で6回6安打2失点と抑え込み、12対3で今季初勝利を飾った。

「本当にうれしい。自分が唯一できるのはコンスタントに投げること」と巻き返しを誓ったジョンソンを、緒方孝市監督は「待ちに待ったエースが帰ってきた」と手放しで喜んだ。

　先発は高卒4年目右腕の中村祐太の台頭もあり、11日時点で4勝を挙げていた九里亜蓮を中継ぎに回すほどの層の厚さ。中崎翔太、ジャクソン、今村猛の勝利の方程式も・・・