野球で大切なのはバランスである。

　王貞治の一本足打法、あれは何のためにやっていたか。打球を遠くへ飛ばすために反動をつけるのだという人が多い。そうではない。バランスを安定させるためだ。現役時代に王は、軸足である左足一本で立ち続ける練習を徹底的にやっていた。最終的には右足がすっと上がった、俗にいうフラミンゴの体勢を保ったまま、周りが押そうが引こうが体の軸は微動だにしなくなった。かくして通算868本の本塁打は生まれたのだ。

　少なくとも王は、いまの西武の四番打者・山川穂高のように、ボールを打ち損ねたからといってひっくり返るようなマネはしなかった。

　山川の場合、バットを構えた状態から、受け身にならずに、打ちに行っている。そこが見どころであり、ホームランを量産している。ただ、あそこまで振り回す必要はどこにもない。芯で捉えさえすれば、いまの飛ぶボールなら楽々スタンドへ放り込むことができる。合気道で藁(わら)を切るには、静止状態から日本刀をダウンスイングで振るえばいい。山川には、シーズンオフの合気道特訓を勧めたい。

　日本で投手の二段モーションが許可されたのはいいことだ。ピッチングとは本来、一段モーションですっと行くべきだ。それを二段にするということは、踏み出す足を2回目に上げたときにバランスを取らないと立てない。そこに留意して成績が上がった投手は少なくない。

　一方で、なぜアメリカのマネをして、右投手なら投げた後に一塁側に体が流れるのか。体の軸を一塁側に倒すと、投げる右手は自然と上に上がる。これを是とするのが根本流(根本陸夫・元西武監督ほか)の教えだ。私は根本流では、ボールに力は伝わらないと考えている。軸を地面と垂直にした上で、ミットめがけて投げれば、ボールを体から遠くでリリースでき、バッターから見れば打ちづらくなる。バランスもいい。

　先日、大学選手権の決勝を見ていたら、一塁側に体を倒して右手が最高地点に達したところで、カーブを投げている投手がいた。あれがプロで通用するはずがない。素材はいいのに、やり方が違う。指導者はもっと素材を生かしてやるべきだ。

　二段モーションといえば、今年海を渡った菊池雄星(マリナーズ)は苦しい登板が続いている。

　菊池はゴルフの石川遼と悪い意味で似ている。石川遼は、自分より飛距離が出る選手がいたら同じように飛ばそうとする。日本人と外国人の間には体の大小があることを忘れている。菊池も、自分より優れた投手だと思えば、その技術を取り入れようと、あれこれ色気を出してしまう。それだけ向上心が高いのだろうが、私に言わせれば前向きなマイナス。結局、自分流をなかなか確立できないのだ。このままでは平凡な投手になってしまう。

　映像によると、上げた右足の角度などに関して、いろいろコーチからチェックされているようだ。メジャー流がすべて正しいとは言わないが、肝心なのは信じる力である。これをやればうまくなるんですかと、損得勘定でやる選手は大成しない。それが正しいと信じてやり抜くことだ。その答えは第三者が下す。

PROFILE
廣岡達朗／ひろおか・たつろう●1932年2月9日生まれ。広島県出身。呉三津田高、早大を経て54年に巨人入団。大型遊撃手として新人王に輝くなど活躍。66年に引退。広島、ヤクルトのコーチを経て76年シーズン途中にヤクルト監督に就任。78年、球団初のリーグ制覇、日本一に導く。82年の西武監督就任1年目から2年連続日本一。4年間で3度優勝という偉業を残し85年限りで退任。92年野球殿堂入り。