将来の野球界を担う子どもたちへ、オリックスの若き右腕がメッセージを送ってくれた。野球ができないツラさを力に変えて──。自身の少年時代を振り返りつつ、野球少年・少女へアドバイスを送る。
取材・構成=鶴田成秀　写真提供=BBM
※電話で取材にご協力いただきました

楽しむ中で“目標”を

　大会が中止になり、練習試合もできない。練習すらできない今の状況がツラいのは、本当によく分かるんです。僕自身も小学生のときから本当に野球が大好きでしたから。学校が終われば、みんなで集まって野球をするのが当たり前。野球漬けの毎日でした。

　今は『大好き』という言葉で表現できますが、小学生のときは“好き・嫌い”なんて考えたこともなかった。そもそも野球を始めたこと自体が自然の流れ。お父さんが野球をやっていたこともあり、物心ついたころから野球ボールで遊んでいた。学童チームに入ったのは小1ですが、幼稚園児から野球をやっていたようなものでしたからね。

　入団した『伊部パワフルズ』の練習が厳しくなかったのも良かったと思うんです。練習は火、木、土曜と週に3回。練習試合が入れば日曜もチームの活動はありましたが“必ず”ではなかった。厳しくなかったから、純粋に野球を楽しめたと思うんです。

　その学童チームは・・・