開幕を心待ちにしていたファンも多いだろうが今季は開幕から無観客での開催となり、当面の観戦はテレビやネットでの中継のみ。球場に足を運べるのはまだ先だ。ただ、近年はテレビに加えてネット配信が急速に普及し観戦法も新時代に突入しつつある。この機会に新たな野球観戦の楽しみ方を見出すのもありだ。そこで2012年からネット配信を始めている『パーソル パ・リーグTV』の魅力に迫った。画面の中には球場観戦とは違った楽しみが多彩にある。
取材・文＆写真=鶴田成秀


パーソル パ・リーグTVとは

パ・リーグ6球団の試合などの動画を配信しているインターネット配信サービス。2012年からサービスを開始し今季で9シーズン目を迎える。試合のライブ映像の視聴は有料だが、無料コンテンツも多数あり、多角的に野球の魅力を届けている

野球好きを意識した豊富な機能が魅力

　仕事が終わらない、外せない予定がある──。そんな心配は不要だ。自宅でも、移動の電車の中でも、ネット環境さえ整っていれば“好きな場所”で“好きな時間”に試合を観戦できる。画面を通せば、あらゆる場所が“球場”となるのがネット配信の最大の魅力だ。

　そんな利便性から昨今はネット配信が急速に普及し、中でも2012年からパ・リーグ6球団の試合配信サービスをスタートさせた「パーソル パ・リーグTV」は、ネットの強みを生かした配信を続けている。パソコン、タブレット、スマートフォンと、さまざまなデバイスに対応し、より多くの視聴者に“野球の魅力”を提供。パソコンでの視聴ならパ3試合の同時視聴が可能と、ゲーム展開に応じてメーン画面を切り替えられるなど“良いとこ取り”ができるのも、大きな魅力となっている。

「『パ・リーグのすべてがここにある』。そのコンセプトが根底にあるんです。配信サービスをスタートさせた2012年から3試合同時視聴の機能があったのも、このコンセプトから。特定の球団だけでなく、リーグ全体を追いかけられる。そういう楽しみを提供して、パ・リーグ全体の魅力を届けていこうとスタートしたんです」

　そう話すのは、パーソル パ・リーグTVを運営するパシフィックリーグマーケティング株式会社・メディア事業本部本部長の佐々木将之氏だ。意識するのは特定球団のファンだけではなく、“野球好き”。そんな思いを持つからこそ、中継に欠かせぬ実況＆解説をカットし、球場内の音のみのする“解説OFF”機能も2015年から採り入れた。

「実況も解説も、どうしてもホームチームに寄ったものになってしまいがちです。そうなると、ビジター球団のファンからすれば、喜びたいときに喜べない。解説も、見る人、聞く人によっては興味がない情報かもしれないんです。語へいがあるかもしれませんが、熱烈なファンになればなるほど、不快に感じる方もいるかもしれない……(笑)。だったら、カットしよう、と。そうして始まった機能なんです」(佐々木氏)

　実況＆解説をカットすれば球場内の音だけになるとあって、スタンドからの応援がよく聞こえ、臨場感を味わえる。さらに、今季は無観客試合なだけに、打球音や捕球音、選手の声もよく聞こえる。「これが野球の原風景。“無観客”をさらに楽しむこともできるんです」とメディアセンター長の上野友輔氏が言うように、今季は特に野球の“自然音”が堪能できるのも1つの楽しみ方だ。

　そうしたテレビとは異なる、独自の機能を搭載する背景には「どんな配信であれば、観戦をより楽しめるのか」の思いから。だからこそ、利便性も追求し続け、ライブ配信でもイニングごとに再生でき、時間がないとき用に“ダイジェスト動画”も配信。試合後のヒーローインタビューも配信されるなど、それぞれが見たいところを選べる工夫に余念はない。

将来の視聴者増へ無料配信も充実

　視聴者に多彩な楽しみ方を提供するべく、制作側の作業も多岐にわっていく。パソコン、タブレット、スマートフォンの各デバイスで「問題なく配信されているか」の確認はリアルタイムで行われ、イニングスコアの入力や、ダイジェスト動画の編集も同時に進行。そして近年、力を入れているのが、ツイッターなどSNSを活用して、リアルタイムで発信することだ。


「例えばホームランや新人選手の初安打など、注目のシーンを編集した動画をツイッターなどで配信するんです。そこから口コミで広がれば、リアルタイムで観戦しようと思う方もいるはず。こちらに来てもらう入り口も多く作ることも大事だと思っています」(佐々木氏)

　それだけに、試合前には達成されそうな記録などの準備は欠かせない。そうした努力は、1人でも多くの人に野球の魅力を知ってもらうためにほかならない。佐々木氏が続けて言う。

「3時間の試合をすべて見ようという方ばかりではない。魅力を凝縮して、コンパクトに届けて、面白さを知ってもらうことも大事。“見てください！”と待っているだけではなく、こちらから積極的に魅力を伝えていくことも大事なんですよね」

　試合の視聴は有料サービスとはいえ、ツイッターやYouTubeチャンネルなどの無料コンテンツの充実を図るのは、野球の裾野を広げるためだ。そこには1つの“危機感”もある。球場来場者数は増加の一途をたどり、昨季はセ・パの公式戦で計2600万人超を記録。野球人気が右肩上がりを続けているとはいえ、来場者の大半が40代以上のデータもある。さらに地上波のテレビ中継が減少し、若年層が野球の試合を目にする機会が減っている──。

「今の若い世代が、大人になったら野球を見るかと言われたら、そうとは限らない。野球ファンが先細りする可能性もゼロではないんです。だから、無料コンテンツも疎かにしません。コアなファンの方も、ライトなファンの方も、それぞれが楽しめるコンテンツを提供していきたい」

　ライブ配信にとどまらず、ダイジェスト動画や好プレー集などの動画もSNSで公開されているのは、こうした理由から。それらを見るファンは、将来のネット中継の視聴者にもなり得るからこそ、無料のコンテンツの充実と、その“拡散”の手を緩めることはない。


　目を向けるのは常に先。だからこそ、新型コロナウイルスの感染拡大防止で外出自粛が叫ばれたこともプラスに考える。「リモートで何かを行うことも浸透してきた。構想段階ですが、これを機にパーソル パ・リーグTVも一人で観戦するだけではなく、グループ観戦ができる方法も考えているし、そのグループ観戦にOBの方などをゲストに招いたイベントができれば、なんてことも考えているんですよ」(佐々木氏)。

　観戦の楽しみ方は十人十色。だからこそ、コンテンツの構想もふくらむばかりだ。新時代に入っている野球観戦。その一翼を担う“ネット配信”の進化は、まだまだ続いていく。

パーソル パ・リーグTVを楽しむ4つのポイント

【Point 1】3試合同時観戦が可能！
　パソコンでの視聴なら3試合の同時観戦ができるのが大きな魅力だ。メーンに選択した試合は音声が流れ、ほかの2試合もサブ画面で展開をチェック可能。「◯◯選手の打席だけ」とお目当ての選手のシーンのほか「サヨナラのチャンスを迎えたら」と、展開に応じてメーン画面を切り替えられるため“パ・リーグ全体”を追いかけることができる。


【Point 2】実況＆解説オフで自然音を堪能！

　試合展開に応じた“喜怒哀楽”を共有できる実況に、プレーの意図を優しく説明してくれる解説。“配信”に欠かせぬものではあるが、無観客試合の今季は「球場応援もなし」とあって、打球音や捕球音など“自然音”を楽しんでみるのも通の楽しみ!?　より臨場感を堪能でき“野球の原風景”が楽しめる。

【Point 3】イニング再生で見たいシーンがすぐ！

　試合中もイニングごとの再生が可能とあって、得点シーンもすぐにチェック可能。「お目当ての選手“だけ”見たい！」なんて人も、試合中に好きなシーンを視聴できるのはうれしいポイントだ。仮に見逃しても、見たいイニングをリプレーできるので、試合展開をすぐに把握できる。

【Point 4】マルチアングルVODで迫力たっぷり！

　球場ごとに設置カメラは異なるが、通常のバックスクリーンからの映像に加え、ネット裏や一＆三塁側など、最大8方向からの視聴が可能。“マルチアングルVOD”機能は、本塁打や奪三振など、特定のシーンのリプレー映像のみとはいえ、バットが出る角度やボールをとらえるシーンなど、それぞれの角度からプレーの迫力が楽しめる。