選手でやり切りたい

　1993年オフ、僕が西武からロッテに移籍した経緯も話しておきましょう。あのオフ、アキ(秋山幸二)たちのダイエーへのトレードだけじゃなく、FA元年ということもあって、チーム全体、いや、球界全体がすごくバタバタしていました。

　僕もFAの権利はありましたが、宣言する気はまったくなかったですね。日本には、まだなじまないんじゃないかなとも思っていました。FAは選手の権利だし、自分自身が西武移籍で再生したように、チームが変わること自体はいいことだと思うんですが、ファンがどう思うか、ということですね。アキはトレードでしたが、「なんでチームの顔の秋山を出すんだ！」という声もあった。しかもFAだと、選手が自分の意思で、より評価の高いチームへ移っていくわけじゃないですか。選手もファンも、そこまでビジネスとして割り切れるかなと思っていました。

　まあ、そんなこと僕が考えても仕方がなかったんですけど、マジメなもので、ついついあれこれ考えちゃいました(笑)。こっちはFAと似て非なる立場の自由契約、いわゆるクビを宣告された身だったのにね(笑)。

　球団から戦力外と言われたのは、11月の初旬でした。最初は任意引退でどうだと言われたけど、「選手を続けるかどうかは分からないけど、やりたくなるかもしれないから、自由契約にしてください」という話をしました。どの球団とも話ができるようにですね。ショックは別になかったですよ。呼ばれたときから何の話か察していましたし・・・