12球団それぞれの2021年を回顧するシリーズの第2回は辻発彦監督5年目の西武だ。今季は主力野手にケガ人が相次ぎ苦しい戦いに。投手陣もチーム防御率がリーグワーストに終わり、投打がかみ合わず、チームは42年ぶりの最下位に沈んだ。

[2021年成績]※成績部分の()内数字はリーグ順位
55勝70敗18分　勝率.440
521得点(5)、589失点(6)、打率.2394(4)、65失策(3)
112本塁打(4)、84盗塁(3)、防御率3.94(6)

主力野手に離脱者続出

　就任5年目の今季を集大成と位置付けて、V奪回に挑んだ辻発彦監督。しかし、開幕直後からケガで山川穂高、栗山巧、外崎修汰ら主力野手が離脱した。昨季セーブ王に輝いた増田達至も救援に3度失敗し、防御率6.75と調子が上がらずに5月上旬に登録抹消。一番に定着し、リーグ1位の20盗塁をマークしていたドラフト4位・若林楽人も5月下旬、左ヒザ前十字靱帯損傷の大ケガで今季絶望に。同時期には主将の源田壮亮が新型コロナウイルスに感染し、約3週間戦線離脱。新型コロナ禍でニール、スパンジェンバーグら外国人の来日も遅れ、戦力がなかなか整わなかった。

　苦しい状況の中でも野手では愛斗、呉念庭、岸潤一郎、ブランドンらが台頭。足を使った攻撃に活路を見いだした。さらに増田の代わりにセットアッパーからクローザーに転向した平良海馬も39試合連続無失点の日本記録を樹立。3年目右腕の渡邉勇太朗も後半戦から先発ローテーションに定着した。しかし・・・