日本ハム、巨人と戦った栗山ジャパンの初陣に続き、初の国際試合となった札幌ドームでのオーストラリアとの2試合。快勝での連勝という結果以上に、来春3月に行われるWBC本番へ向けて確かな収穫と課題を手にしたことに、大きな意味があったはずだ。
写真=榎本郁也


第1戦　2022年11月9日 @札幌ドーム
■試合時間/2時間59分　■入場者数=1万8321人
日本 8-1 オーストラリア

【戦評】
日本は1点を追う2回に岡本の2点適時打で逆転に成功。5回には四番・村上が2ランを放つと、6回は佐藤輝、近本、山田に適時打が飛び出し4点を追加する。先発の今永は初回に失策が絡んで1点を失ったものの4回1失点で10奪三振。二番手の戸郷は4回無失点で7奪三振、最後は森浦が1回無失点で締めた。

第2戦　2022年11月10日 @札幌ドーム
■試合時間/3時間42分　■入場者数=1万6764人
オーストラリア 0-9 日本

【戦評】
日本は2回に塩見の2点適時打で先制すると、4回の近藤の適時二塁打、9回の周東の適時打をはじめ犠飛や押し出し四球など、相手のミスにも付け込んで小刻みに加点して9得点。投げては先発の佐々木が4回を無失点に抑えると、高橋奎、伊藤、湯浅、大勢とつなぎ計5投手で完封リレーを見せた。

「足攻」のテスト

　東京ドームで日本ハム、巨人に勝利した強化試合2試合に続き、11月9、10日にオーストラリアと戦った「侍ジャパンシリーズ2022」。栗山英樹監督にとって初となった国際試合でも連勝を飾り、来春の「ワールド・ベースボール・クラシック(WBC)2023」に向けて上々の船出となった。

　攻撃陣は第1戦で12安打8得点、第2戦は11安打9得点。その中で打線の中心は定まった感がある。言うまでもなく四番の村上宗隆だ。第1戦では強化試合から数えて3戦連発4本目の一発を放った。指揮官も「本当にものすごい」という軸があったからこそ、岡本和真をあえて七番に置くことができた。

　村上を軸とした打線の効果はさっそく第1戦の2回に発揮された。1点を追う中で先頭の村上が一塁強襲の安打を放つと、牧秀悟が右前へ運び、森友哉は三振に倒れたものの相手捕手が弾いている間に二、三塁として七番の岡本。「内野が下がっていたので、前に飛ばせば点が入ると思っていた」と・・・