張本は天分の男だった

　張本勲が亡くなった。86歳だった。同じ広島出身で、私より9学年下。日本プロ野球史上最多の通算3085安打と、よく打った。足も速かった。ただ、守備に関してはもう一つ。肩が弱いというより投げ方がよくなかった。

　1981年限りで引退した。特別な付き合いがあったわけではないが、打撃に関しては非凡なものを持っていたため、西武監督時代に臨時コーチを頼んだことがある。「アンタに言われたら断るわけにはいかない」と指導に当たってくれた。

　指導者としては、理屈っぽさがなかった。バランスや重心がどうこうという打撃理論を教えることもない。つまり、生まれつきセンスに恵まれた天分の男なのだ。努力の人である王貞治とは対照的。在日韓国人二世だったことも隠そうとしなかった。胸を張って張本は張本のプロ野球人生を生きたと言えるだろう。

1位の値打ちがないペナントレース

　さて、セ・リーグのペナントレースも9月戦線を迎えた。巨人は12日の阪神との直接対決(東京ドーム)を制し首位とのゲーム差を0.5差に縮めた。どちらにしても3位までに入れれば・・・