大卒、社会人出身選手ですから、即戦力が求められているとはいえ、159安打で長嶋茂雄(巨人軍終身名誉監督)さんが持っていたセ・リーグ新人安打記録を塗り替え、両リーグでも新人3位の記録ですから、驚くべき活躍でした。また、36盗塁で盗塁王獲得も素晴らしかったと思います。

【ポイント】大きく足を上げる

　静止画像で見ると、「こんなにも足を上げているんだ」と驚きました(写真3)。170センチ72キロですから、プロとしては小柄な選手で、大きく足(右足)を上げ、そこから足を下ろしていくエネルギーや反動を使って力負けしないことを考えているのでしょう。近本選手の打撃フォームの特徴の1つですが、良いところは足を上げた勢いで軸足が外側に向いてしまわずに、写真1の青で示した軸足(左足)の位置、内側への力の向きをキープができているところです(写真2～写真7)。ここで軸足が外側に向いてしまっては、足を上げることでためようとしているパワーを大きくロスすることにつながってしまいます。しかし、近本選手の場合は写真3の形を見ても分かるように、この体にギュっとパワーがため込まれていますね。

　写真3のとき、肩のライン、胸のライン、腰のラインが平行なのもスムーズなスイング、回転とのちのちの正確なミートにつながっていくのですが・・・