今春、キャンプイン直前までクローザーは誰になるのか、まったく見当もつかなかった。マテオや新助っ人のメンデスも候補だったが、金本監督の腹の内は実は違った。

　昨年3勝3敗8セーブ9ホールドを挙げていたラファエル・ドリス。9月に右ヒジを悪くし帰国。シーズンが終わった後、手術を行った。球団はもともとドリスと再契約を考えていたが、手術の経過もあり一時自由契約選手としていた。それが1月に実戦に投げられるまでに回復したことが確認できたため、2月に再契約。キャンプ終盤に復帰した。

　この再契約で金本監督は「落ちるボールがある」とクローザーとして開幕から起用することを決めていた。シーズンが始まると150キロを超える真っすぐは健在。そこから鋭く落ちるフォークで空振りの山を築く。9月15日現在で58試合に登板し79奪三振。驚異の奪三振率12.47で34セーブとリーグトップの数字を残している。

　9月5日の広島戦（マツダ広島）では9回裏サヨナラ2ランを打たれたが、これが来日初の被弾。「ドリスで負けたら仕方がない」と金本監督は試合後にコメントしたが、これこそがまさにドリスへの最大の評価と信頼の言葉と言えよう。

　広島のリーグ2連覇は確実だ。ただCSで宿敵を撃破できる可能性は残している。悔しいサヨナラ負けを糧にリベンジを誓っている。