「救世主」と書いて、ヘロニモ・フランスアと読むのかもしれない。カープ投手陣にとって、それほど大きな存在に急成長した。３月上旬まで練習生だった左腕が、今は大車輪の働きでブルペンを支えている。

　５月21日に育成から支配下登録された。ウエスタン・リーグでもそうだったように、一軍デビューは先発。同26日の中日戦（マツダ広島）は４回３失点で黒星となった。３回まで毎回失点。すべて先頭打者を出塁させた。「調子は悪くなかった。（球が）甘かった」と二軍降格に肩を落とした。半月後、２度目の先発も２敗目を喫した。

　光が差し込んだのは６月26日の巨人戦（同）。５回無失点の好救援で初勝利を挙げた。「最高。自分の夢だった。何勝もできるように頑張りたい」。その後はリリーフで信頼を勝ち取っていった。そしてセットアッパーに昇格。８月29日の巨人戦（東京ドーム）では、初セーブも記録した。

　８月はフル回転だった。月間18試合登板は、２リーグ制後では1956年９月の稲尾和久（西鉄）と2013年５月に益田直也（ロッテ）がマークしたプロ野球記録。「神様、仏様」と呼ばれた鉄腕に並んだ。この活躍で月間ＭＶＰも獲得。

　ドミニカ共和国のカープアカデミー出身。疲れはあるようだが「ダイジョウブ」と簡単な日本語なら話せる。緒方監督も「記録どうこうより、チームの勝利に貢献する投球を続けてくれているのは頼もしい」と期待を寄せる。

写真＝BBM