
今季6試合登板でいまだ勝ち星のないエース・上沢の復調が待たれる
上沢直之は、今季5試合目の先発となった4月23日
ソフトバンク戦(札幌ドーム)で3敗目を喫した。3回7安打7失点と乱れて、この日も今季初勝利を逃した。「チームがいい流れで来ていたにも関わらず、僕の投球でその流れを壊してしまい、とても悔しい気持ちです」。前夜のカード初戦を取った勢いをそぐ投球となったことを悔やんだ。
今季は中4日での先発など新たな挑戦もしながらのシーズンイン。試行錯誤の中で勝ち星を得る流れには乗れていないが、紛れもなく、
日本ハムのエースは上沢だ。存在価値を高めたのは、4月17日の
ロッテ戦(ZOZOマリン)だった。
完全試合ペースのまま、8回で降板したロッテ・
佐々木朗希に一歩も引かない投球内容は圧巻。異様な盛り上がりの敵地で7回4安打無失点で8奪三振。延長10回に
万波中正の決勝ソロが飛び出し、上沢に勝利は付かずも、チームは勝った。
試合後のコメントが力強かった。「なかなか点を取れないと分かっていた。僕も点を取られなければ、負けることはないと分かっていた」。続く言葉にエースとして、常に求めているものが端的に表現されている。「僕がゼロで抑えたのも大事ですが、チームが最終的に勝ったのがうれしい」。このひと言に、上沢が大黒柱であるゆえんが詰まっている。
冒頭のソフトバンク戦後、BIGBOSSは「上沢くんに落ち込むのは30分と伝えました」とコメントした。気持ちの切り替えだけを求めたBIGBOSSもエースの実力を信じている。本領発揮は、ここからだ。
写真=BBM