ロバート・ガゼルマンは万能だった。「最高の気分です。チームの一員として勝利に貢献できた。すごくうれしく思っています」。9月13日の中日戦(バンテリン)は1対0で8年ぶりの1安打勝利。来日初先発で7回を無失点と我慢しながら好投した。2回二死二、三塁のピンチをしのぎ、ラストイニングは二死一塁でA.マルティネスから見逃し三振。99球、3安打に封じ、初勝利が待っていた。

「チームのために、試合に勝てるように頑張るだけです」

　支配下では7人目の外国人選手として7月16日に加入が発表された。メジャー通算184試合で20勝15セーブ(18敗)。今季序盤はカブスで鈴木誠也と同僚だった。シンカーを得意球とし、先発にもリリーフにも対応。首位・ヤクルトを追う後半戦のキーマンとして期待が寄せられた。

　一軍デビューは8月27日のヤクルト戦。本拠地・横浜スタジアムで1回4失点と打ち込まれた。9月1日に出場選手登録を抹消され、再昇格したのが中日戦。丁寧にシンカーを制球し、150キロを超える直球と組み合わせた。「お見事でした」とうなったのが三浦大輔監督。21日の巨人戦(横浜)でも初黒星も、6回途中2失点と試合をつくって日本の野球にアジャストしてみせた。

　先発陣では今永昇太、大貫晋一と左右の両輪が2ケタ勝利をクリア。濱口遥大や石田健大、同じ助っ人のフェルナンド・ロメロと駒がそろいつつある。まだ数試合だが、シーズン終盤に発揮した適性は来季にもつながるはず。3年ぶりに進出を決めたCSでも、貴重な戦力になってくれそうだ。

写真=BBM