ターニングポイントなったのは、東筑高3年夏の福岡大会準々決勝だ。ライトを守っていた別府洸太朗は、打球を追ってフェンスに激突。左手首を骨挫傷してしまった。以後の試合は、先発では出られず(守備固め)、チームは21年ぶりの甲子園出場を決めるも、背番号は9から14に。甲子園の土は踏んだが、1回戦(対済美高)でのプレーはかなわなかった。

「仮にレギュラーのまま甲子園に出場していたら、そこで満足して、野球は高校でやめていました。東大も目指さなかったと思います。たぶん地元・福岡の国立大に入って、バンドを組んでいたでしょうね」

　悔しい思いを引きずったままでは終われない。甲子園で活躍した選手が多く在籍している、東京六大学で勝負しようと決意した。別府は野球人生を締めくくるため・・・