10月のNPBドラフト会議でオリックスから育成6位指名を受けた福島の内野手・古長拓(東北マークス)が11月30日、福島・郡山市のホテルで指名あいさつを受け、支度金300万円、年俸240万円(金額はいずれも推定)で仮契約した。背番号は「016」に決まった。

　身長164センチ、小柄な26歳があこがれのオリックスのユニフォームに身を包み、満面の笑みを浮かべた。

「強みはチャンスに自信があること。ピンチでは燃えるものがあります」

　これまでの野球人生では周囲との体格差を逆にエネルギーに変えてきた。内野ならどこでも守ることができる。状況に応じた打撃が持ち味で・・・