3年目の愛媛・谷井怜央投手(やつい・れお/創価大中退)にスカウトの視線が集まっている。だが、当の本人は戸惑ったままだ。

「まさか……って感じです」

　開幕3戦目の対香川前期2回戦(4月2日、川之江市)に先発し、敗戦投手に。それ以降、後期に入るまで、一度も登板機会がなかった。

　しかし、後期初登板となった対徳島後期5回戦(7月24日、西予市)で、1イニングを無失点に抑える。次の対高知後期1回戦(7月29日、高知市)でも1イニングを無失点、2奪三振の快投を見せた。140キロ台後半を連発した投げっぷりの良さに、ネット裏はざわついた。

　笑みを浮かべながら・・・