「ケンさん、おもんないですよ」

　試合開始2時間前、打撃練習を終えた徳島が休憩に入った。井上絢登(福岡大)が同期入団の北村辰輝(有明高)に、自身の打撃について意見を求める。

「ケンさん、おもんないですよ。打席」

「そうだよなあ……」

　4歳下である北村の手厳しい言葉にも、いら立ちはない。むしろ同感だ。

　昨シーズンは本塁打王、打点王の2冠に輝いた。だが、ドラフトで指名はなく、NPB入りをかなえるために課題を洗い出した。スマホには、今シーズンに向けて記した『スイング軌道の修正』『打席での(考え方の)整理』というメモが今も残る。

　2月の初め、今シーズンの目標を・・・