50メートル6秒を切る快足飛ばし、ダイヤモンドを駆け巡る。スカウト前で強烈アピール。
リポート=岡田浩人

西武戦で3安打3打点

　BCLは6月26日、埼玉・ベルーナドームで西武三軍と対戦し、7対7で引き分けた。

　この試合で躍動したのが栃木の大卒新人・遠藤桃次郎(登録=桃次郎・白鴎大)である。

　打っては適時打2本を含む5打数3安打。2回に二死二塁から中前適時打を放つと、7回には50メートル6秒を切る俊足を飛ばして内野安打。2点を追う8回には二、三塁から技ありの左前2点適時打を放って、6対6の同点に追いついた。

　さらに守ってもセカンドで再三好守備を見せ、バックネット裏で試合を見守った各球団のスカウトたちに身体能力の高さをアピールした。

「3安打を打つことができましたが、初回と5回に三振をしてしまい、そこが反省でした。足は自分の一番の武器で、そこを見せることができたのはよかったです」

　関甲新の強豪・白鴎大を卒業し、今春BCL入りした。昨秋のリーグ戦では最多安打と最多盗塁の二冠に輝き、外野手のベストナインに選ばれた実績を持つ。ただ「レギュラーになったのが4年生のときで、社会人の進路がありませんでした。NPB入りを目指してBCLで挑戦しようと決めました」。

首位打者と盗塁王を

　今春栃木入りすると、一番打者に抜てきされ、安打を重ねている。ここまで21試合に出場し、76打数32安打、打率.421で首位打者を走る。14盗塁はリーグ3位(いずれも成績は6月26日現在)。その能力をいかんなく発揮している。

「まだ前半戦しか終わっていないので、後半戦で対策をされた中で対応できるかが課題。大学時代と比べて試合数も多く、体のケアには気を付けています。でも、NPBも試合数が多いので、それに慣れるためには独立リーグがいいと思います」

　名前の『桃次郎』は「覚えてもらいやすくて気に入っている」という。BCL選抜の中ではチームメートから「桃太郎」といじられていたが、人懐こい笑顔で返し、人気が出そうなキャラクターである。

　西武三軍戦では結果を残したが、自身は満足していない。

「NPBの投手は球の勢いがBCLの投手とは違います。西武戦も1打席目から合わせることができませんでした。1打席目からしっかり対応できるように。目指しているタイトルは首位打者と盗塁王。数字の目標は4割と30盗塁。この後の試合でも出塁したら全部走るくらいの気持ちでいます」

　ダイヤモンドを疾風のごとく駆け抜ける桃次郎。秋に向けて楽しみな選手がまた一人現れた。

PROFILE
えんどう・ももじろう●2002年9月21日生まれ。神奈川県大和市出身。170cm65kg。右投左打。大野原小３年で軟式野球を始め、大和中では硬式・横浜瀬谷ボーイズに所属。岩手・盛岡大付高では3年時にベンチ入りもウイルス禍で甲子園大会が中止に。白鴎大では４年秋に最多安打と最多盗塁の二冠に輝き、外野手のベストナインに選ばれる。今春、栃木に入団。