オリックスが4勝2敗1分けでヤクルトを下して日本一に輝いた日本シリーズ。先週に続いて、まだ書き残しておきたいことがある。それは、やはりミスを防げなかったほうが負けに近付くという野球の真理だ。

　ヤクルトは守護神のマクガフの守備が命運を分けた。第5戦(京セラドーム)の9回裏、4対3とリードした場面でマウンドに上がったが、一死二塁から西野真弘の投手強襲の打球をはじくと、慌てて投げて一塁へ悪送球。二走・安達了一がホームにかえり同点に。さらに二死一塁から吉田正尚にサヨナラ2ランを浴びた。続く第6戦(神宮)にも1点ビハインドの9回表にマウンドに上がったマクガフだが先頭の安達に右前打を浴び、紅林弘太郎の犠打を一塁へ悪送球。打球がファウルグラウンドを転々とする間に一走・安達がホームへ。さらに打者走者も三塁まで進み、西野の右犠飛で2点目を追加され、勝利への道が遠のいてしまった。

　連敗を喫して王手をかけられたヤクルト。第7戦(同)でも守備でミスが出た。5回表、先発のサイスニードが右前打で先頭の伏見寅威の出塁を許す。続く宮城大弥のバントは投手と三塁手・村上宗隆の間へ。前へ突っ込んできた村上も処理することができず打球は遊撃方向へ転々とし、内野安打に。さらに次打者の太田椋が三塁線にバント。村上はサイスニードに任せて、三塁ベースカバーに入るも、サイスニードが捕球できずにオールセーフ。このまずい守備が原因となり、この回4点を奪われ、0対5となってしまった。

　サイスニードはボールを投げたあと、体が一塁側へ倒れてしまう。だから、目の前か、一塁側のゴロしかうまく対応することができない。そのサイスニードの弱点をオリックスが把握していて、逆側の絶妙なところへバントを転がしたのなら、あっぱれだ。それよりも、村上の守備、だ。本来ならこの状況でバント処理をする際、三塁線側から入っていくのがベスト。だが、サイスニードの守備のことを考えたら、投手側のほうから入っていくべきだった。だから、特に宮城のバントに対しては、防げるミスだったのではないかと思うのだ。

　もちろん、オリックス投手陣、特にリリーフ陣の出来も素晴らしかった。野球は投手力ということも再認識したが、やはりビッグゲームでは一つのミスが命取りになるということがあらためてクローズアップされた日本シリーズとなった。

　さて、イチローがいた1996年以来26年ぶりに日本シリーズを制したオリックスだが、主砲・吉田正がポスティングシステムでのメジャー移籍を望んでいるというニュースも流れてきている。大黒柱がチームを去るのは一大事だ。例えば2013年、星野仙一監督率いる楽天が球団創設初の日本一をつかんだが、24勝0敗と無敵の投球を見せた田中将大がメジャーへ移籍すると、翌14年は最下位に沈んでしまった。もし、吉田正がメジャーのユニフォームを着ることになった場合、オリックスがどのようにしてチームの強さを維持しようとするのか、その点を注視していきたい。

PROFILE
伊原春樹/いはら・はるき●1949年1月18日生まれ。広島県出身。北川工高(現・府中東高)から芝浦工大を経て、71年ドラフト2位で西鉄入団。76年巨人に移籍し、78年古巣ライオンズに復帰して80年限りで現役引退。通算成績は450試合出場、打率.241、12本塁打、58打点。81〜99年に西武で守備走塁コーチを務め、西武黄金時代の名三塁コーチとして高い評価を受ける。2000年阪神コーチ、01年西武コーチから02〜03年西武監督、04年オリックス監督を歴任。07〜10年巨人ヘッドコーチを務め、14年は西武監督。現在は野球解説者として活躍している。