ストライクゾーンで勝負するピッチングがさえ渡った。5月9日の西武戦(ベルーナ)で先発したロッテ・種市篤暉だ。2017年、八戸工大一高からドラフト6位で入団。高卒3年目の19年に8勝をマークし、日本人最多の23イニング連続奪三振を記録するなどの剛腕ぶりで注目を集めた。しかし、20年に右肘痛でトミー・ジョン手術。リハビリ生活に入って21年はマウンドに上がることがなかった。

　昨年8月11日のソフトバンク戦(ZOZOマリン)で740日ぶりに一軍のマウンドに復帰し、今年は開幕2戦目の先発を託された。この試合では7回2失点で3勝目をマーク。力強いストレートにキレのあるフォークを交える。同日時点でリーグ2位の43三振を奪い、奪三振率は11.85をマーク。テンポも良く見ていて楽しい投手だ。

　しかし、今回の本題は種市ではない。彼と投げ合った西武先発の今井達也だ。初回・・・