私が巨人ヘッドコーチを務めていた2008年のことだ。開幕を控えたある日、原辰徳監督と開幕スタメンに関して話し合いを行っていた。当時、木村拓也やルイス・ゴンザレスはいたが、セカンドのレギュラーは決まっていなかった。すると原監督はいきなり「セカンドは坂本でいきましょう」と切り出した。坂本とは、高卒2年目の坂本勇人のことだ。しかし、私は焦った。開幕一軍に残った勇人だったが、セカンドでノックすら受けたことがなかったからだ。

　本職はショートの勇人だが、セカンドは付け焼刃でこなせるポジションではない。ましてや前年、一軍試合出場はわずか4試合。経験も少ない。ゲッツーの際、ランナーからスライディングを受けてケガをする可能性もある。「いや、待ってください。危険ですよ」と反対意見を述べたが・・・