プロ野球12球団の選手や監督・コーチに、毎週決まったお題について自由に語ってもらうコーナー。今週のお題は「オープン戦」です。

中日・福谷浩司投手

　オープン戦とペナントレースとの違いは、主力のベテランや外国人が、試合途中で退いてしまうことですね。中継ぎの場合、投手コーチに「中軸の場面で行くぞ」と言われていても、マウンドに上がったときにはすでに若手や一、二軍の当落線上にいる選手に代わっている。主力と当たらずに、開幕を迎えることもあるわけです。

　クローザーをやらせてもらっていたころは、周りからは「抑えて当たり前」と思われるし、抑えたとしても「本当に大丈夫かな」と思っていました。ましてや、打たれればより不安になります。その点、先発に挑戦中の今年は、キャンプ中の練習試合でも早い回に登板したので、主力や外国人とも対戦できました。これは大きかったなと思います。

写真＝BBM