プロ野球12球団の選手や監督・コーチに、毎週決まったお題について自由に語ってもらうコーナー。今週のお題は「あこがれの人」です。

楽天・ウィーラー内野手

　小さいときはケン・グリフィー・ジュニアが大好きだったね。本当にあこがれの選手だったよ。僕は東海岸のアラバマ州の生まれ。シアトル・マリナーズは西海岸で地元のチームではないけど、そんなことは関係ない。試合があるときは毎日のように、夢中になってテレビで見ていたね。（1999年には）オールスターゲームの本塁打競争で優勝したり、みんなの記憶に残るシーンがたくさんあるよね。ホームランアーティストという言葉が、あれほど似合う選手はなかなかいないと思う。

　ただ、自分がプロの選手になってから（2007年）は、どの選手にもあこがれの感情は持たないようになった。どの選手もリスペクトしているけどね。

写真＝BBM