今年は、プロ野球史上に大きな足跡を残した選手が何人も現役を引退する。史上最多試合出場を達成した中日・谷繁元信監督。50歳までプレーした同・山本昌投手。セ・パ両リーグでMVPとなった同・小笠原道大内野手。史上最年長で2000本安打を達成した同

　・和田一浩外野手。パ・リーグ現役最多勝の西武・西口文也投手。進退が微妙なのは、元三冠王のソフトバンク・松中信彦内野手だ。

　まあ、その戦績を見れば、いずれも「大選手」である。だが、筆者としては、ついこのようにカギカッコをつけたくなり、素直に大選手と呼ぶのがためらわれるのもたしかなのだ。

　これは、サプリメントのCMによくある「※あくまでも個人の感想です」ということになるのだが、どうしてためらわれるのかを説明しないと、6人のファンに失礼になるだろう。

　この「大選手であって大選手でない」という個人的な感想は、実は、現役、OBを問わずプロ野球のほとんどの「大選手」に当てはまってしまうのではないか、というのを筆者は恐れる。


「大選手」という表現とともに、プロ野球では「名選手」という表現もよく使われる・・・