4試合連続完封逃すも菅野はたいしたもの

　巨人の菅野智之が5月10日の阪神戦[東京ドーム]に先発し、8回4失点で今季初黒星。1965年、城之内邦雄(当時巨人)以来52年ぶりの4試合連続完封を逸した。

　われわれのころは、先発完投が当たり前だった。しかし、「クオリティースタート」(先発投手が6回以上を投げ、自責点3以内に抑えること)でピッチャーが評価されるこの時代、3試合連続完封勝利を挙げただけでもたいしたものだ。

　菅野のようなピッチャーがいると、監督としては大いに助かる。あとは、彼の普段の生活や練習ぶりが模範的かどうか。高橋由伸監督が、ほかの選手たちに「お前ら、菅野を見習え」と言えるようであれば、彼は真の“エース”といえるだろう。

　聞くところによると、菅野は「週の最初(火曜日)にカードの頭を任される自分が最後まで投げ切れば、中継ぎを使わず、あとが楽になる」と常々口にしているそうだ。チームのことを最優先に考える、エースとしての自覚。この責任感が、選手を伸ばす。

　楽天監督時代は、当初こういった他者の模範となる“エース”がいなかった。残念ながら、「お前ら・・・