惜別球人2020
吉見一起 引退惜別インタビュー 「てっぺん」と「底辺」と。 「すごいスピード、変化球があるわけではないから、コントロールは大事にしていこうと常に心掛けていた」
緊張感のあるマウンドが好きだった。抜群の制球力と打者との駆け引きで白星を重ね、チーム初の連覇に貢献し、タイトルも獲得した。キャリア後半は思うような成績を残せなかったが、15年間のプロ生活は充実した日々だった。
取材・構成=牧野正、写真=BBM
プロ15年目を迎えた今季は体の調子もよく、開幕先発ローテーション入りを果たした。フォーム改造にも手応えをつかみ、自信を持ってマウンドに上がったが、厳しい現実が待っていた。一軍よりも二軍で投げることが多く、悩んだ末に引退を決意した。大好きな野球を続けたい気持ちは強かったものの、ドラゴンズで現役生活を終えることが自分にとってベストな選択と判断した。
──あらためてお聞きします。引退を決意した理由を。
吉見 ここ数年はずっと引退については頭にありました。でも今年、自分の中でもうやめなくてはと思ったのは9月の下旬です。一軍で投げましたが(9月13日のDeNA戦/横浜)、5回途中で交代を告げられました(2失点)。あと2つのアウトという場面で交代させられる現状、自分の置かれた立場を考えたとき、もう一軍で投げるのは厳しいのかなと。
──体が悪かったわけではないですよね。二軍ではチームで唯一、規定投球回数に達しています。
吉見 でも僕にとって二軍で投げることは目的ではないし、調整の場ではありません。二軍はやはり若い選手、これからの選手が投げるべき場所で、そこに僕がいると一枠が削られてしまう。客観的に見て、だんだんと自分がチームにいるべきではないと思うようになりました。
──簡単な決断ではなかったと思います。
吉見 野球を続けたいという気持ちはもちろんありましたし、もう一度、一軍で投げたいという欲もありました。契約してもらえるなら、まだやりたい。でも今がやはり潮時かなと、日によって感情が揺れ動いていたのは事実です。
──そこで決め手となったのは。
吉見 妻とも相談していく中で、もう次のステップに行くべきだと思えたんです。それが9月下旬です。たとえ残ることができても、また来年も同じ状況、同じことの繰り返しになると。今年は1年間、ずっと調子が良かったんです。でも結果として出なかった。それがもう現実じゃないですか。それは自分が招いたことで、受け入れないといけないことですから。
──まだできるという声もあったと思います。他球団への移籍は考えましたか。
吉見 いろいろと考えました。移籍もそうだし、それこそ二軍でやり続けるのもありなのかなと。それこそコロナでなければアジアやヨーロッパの球団に挑戦ということも……。ただ最終的には、ドラゴンズで(現役を)終わることが自分にとって一番いいのではないかと思ったんです。故障していた僕を希望枠で獲(と)ってくれた。そこは恩を返したいと。
──後悔はありませんか。
吉見 それはないです。ナゴヤドームで引退式まで用意してもらい、最高のかたちで“卒業”できました。和田(和田一浩、元中日ほか)さんに引退を報告したら、「自分から引退を選べる選手はほんのわずかだぞ。おまえは幸せなんだよ」と言っていただいて、そのとおりだなと思いました。
大阪の金光大阪高から社会人の強豪・トヨタ自動車に進んだ。主戦投手に成長したが、右ヒジを故障し、ドラフト解禁の年はリハビリに多くの時間を割いた。社会人ナンバーワン投手の評価を下げる球団もあったが、以前と変わらぬ高い評価をしてくれたのが中日だった。2005年秋のドラフトの希望枠でその中日を逆指名し、プロの世界に飛び込んだ。
──中日を逆指名した理由を。
吉見 高校のときから僕のピッチングを見てくれていましたし、それがトヨタ自動車になっても変わりませんでした。本当に親身になってくれましたし、右ヒジの故障が万全ではない僕に1位を用意してくれました。僕のことを一生懸命、ずっと見てくれたのはドラゴンズだけだったんです。1位以外であればトヨタ自動車に残る予定でした。
──プロの世界に入ってみて何を一番感じましたか。
吉見 当時はエースが川上憲伸さんで、2年目の中田賢一さん(現阪神)、朝倉健太さん、ベテランの山本昌さんがいました。先輩方のピッチングを目の当たりにして、自分が勝てるものは何一つないなと。それが率直な感想でしたね。えらいところに来たなと。
──プロでやっていけると思い始めたのはいつごろですか。
吉見 2年目(07年)にチームが日本一になりましたが、10、11月とドミニカ(共和国)に行ったんです。そこで2カ月、異国の地で野球をすることで考え方、物事のとらえ方がものすごく変わりました。日本の野球って贅沢(ぜいたく)だな、恵まれているなと。日本では何もかも球団が与えてくれる。そういう環境に感謝をしてやらなければいけないと強く思ったんです。プロで2年がたち、右ヒジがなじんできたのもあったかもしれません。心と体、すべてハマり出したというか、それで140キロ後半も出るようになったんです。
──3年目の08年から5年連続の2ケタ勝利です。特に11年は自身最高の成績を残していますが、このころというのは何が良かったのでしょうか。
吉見 09年あたりからそうだったんですけど、打者が何を考えているのかということをよく考えるようになりました。捕手が出すサインの意図を感じ、打者を観察できるようになりました。野球は確率のスポーツ。打者とのゲーム、駆け引きですよね。打者はこうしたい、このボールを待っている、そういうものが分かるようになってきたというか。捕手から真っすぐのサインが出てもストライクは投げないほうがいい、ここは絶対に低めで勝負とか、そういうことがだんだん自分でつかめるようになったんです。
──谷繁(谷繁元信)捕手から�蓮崢磴瓩離棔璽襪鯔瓩院廚閥�く言われたようですが。
吉見 もちろん高めも使わないといけないんですが、谷繁さんによく言われていたのは「お前はゴロヒット、ゴロアウトはOKなんだよ」と。ゴロヒットは仕方がないけれど、フライヒット、フェンスオーバーはお前の責任だよと。だからそれを考えて投げろと。ゴロを打たせるボールの制球力を磨きました。
──“精密機械”と呼ばれたゆえんですね。低めへの制球力、外角の出し入れは見事でした。
吉見 僕自身、すごいスピード、変化球があるわけではなく、コントロールを大事にしていこうとは常に心掛けて練習していました。でも実際、狙ったところにいくボールなんて1試合に何球もない。周りはそういう評価をしてくれていましたが、コントロールミスも多く、自分では決して制球力がある投手だとは思っていませんでした。
──13年からは以前のように勝ち星が増えませんでした。手術の影響もあったと思いますが、その点については。
吉見 13年に2度の手術をしましたが、僕の中では戻っている感覚はあったんです。ただ打者が簡単に打つので、打者の体感としては打ちやすくなっているのかなと。言い訳になりますけど、手術をして変わったのはフォークボールを操れなくなったこと。これが致命傷でした。投げてみないと分からないボールになり、これは最後まで響きました。
15年間のプロ生活は山あり谷ありだった。落合博満政権の下、常勝軍団のエースとして活躍し、日本シリーズなどの大舞台を経験した。何度も右ヒジにメスを入れ、そのたびにリハビリ生活を送り、悶々(もんもん)とした日々も過ごした。キャリア後半の成績は物足りないが、常にベストを尽くしてきたことだけは間違いない。背番号19がチームに与えた影響は大きく、それは後輩たちに受け継がれている。
──通算成績を振り返って。
吉見 100は勝ちたかったという思いと、よく90も勝てたなという両方の思いがあります。
──印象に残っている打者は誰ですか。
吉見 ラミレス(巨人ほか)。09年に最多勝のタイトルを獲ったんですが、球団から巨人を倒さないと評価できないと言われて。ただ、そこに大きな難関があって、それがラミレスでした。読み合いの中で引きこまれてしまうというか、よく打たれました。うまく打つというか、本当に賢い打者でした。
──投手では誰になりますか。
吉見 絶対に負けたくなかった相手はマエケン(前田健太、現ツインズ)。あえてローテーションをぶつけてもらったりしました。僕が勝ちたいというより、負けをつけたかったんです。
──相手のエースと投げ合う重圧は大きかったのではありませんか。
吉見 僕はそのほうが集中力が高まって良いピッチングができました。0対0、1対0で試合が進んだほうが気合が入る。確かにしんどいんですけど、そこで勝って相手エースに黒星をつけてやるという気持ちが強かったです。
──プロ15年は長かったですか。
吉見 こんなにできるとは思っていませんでしたから、そういう意味では長かったですね。ただ、ここ数年は苦しかったので、最後はしんどい思いのほうが鮮明に残っています。でもプロは一軍だけじゃない。てっぺんも底辺も見られたので、それはすごくいい経験、財産になりました。でもそれは終わったから言えることですけどね(笑)。
──「次のステップ」というのはもちろん指導者ですよね。
吉見 ドラゴンズのユニフォームを着られることがベストですけど、プロに限らず、指導者として野球を教える仕事をしたいなと思っています。
「2対0の完封勝利。ヤクルトと優勝争いをしていた中での17勝目でしたが、それ以上の達成感があったんです。というのも1週間前の巨人戦(10月7日/ナゴヤドーム)でエースだった内海(内海哲也)さんと投げ合いました。4対0とリードして最終回を迎え、これで勝ったと思いましたが、9回に4点を失って同点にされたんです。それがすごく悔しくて。次の登板でもう一度同じ場面を作り、今度はしっかり抑えたいと思っていたので、それがすぐにできたという達成感ですね。相手は違いますけど、1週間の調整を含め、やり返した感がありました。思い出に残る1勝です」
[背番号変遷]
中日19(2006〜20)
[主な記録]
■初登板=2006.9.10 vs.広島[広島市民]
■初勝利=2006.9.18 vs.横浜[横浜]
■初奪三振=同上[打者／金城龍彦]
■初ホールド=2008.3.30 vs.広島[ナゴヤドーム]
■初完投・初完封勝利=2008.4.6 vs.ヤクルト[ナゴヤドーム]
■1000投球回=2016.8.9 vs.ヤクルト[ナゴヤドーム]
[主な記録]
■最多勝利 2回[2009、11年]
■最優秀防御率 1回[2011年]
■最高勝率 1回[2011年]
■ベストナイン 1回[2011年]
PROFILE
よしみ・かずき●1984年9月19日生まれ。京都府出身。182cm90kg。右投右打。金光大阪高からトヨタ自動車を経て、2006年ドラフト希望枠で中日入団。プロ1年目は1勝に終わったものの、3年目の08年から5年連続で2ケタ勝利をマーク。常勝軍団と言われた落合博満監督の下、エースとして活躍した。13年からは右ヒジ手術の影響もあって登板数は減ったが、制球力を武器にプロ通算90勝をマークした。15年目の今季は開幕ローテーション入りを果たしたが、9月に現役引退を表明した。
取材・構成=牧野正、写真=BBM
この15年、ドラゴンズの19番を背負い続けた。チームの中で吉見の存在は限りなく大きかった
引退を決めた理由
プロ15年目を迎えた今季は体の調子もよく、開幕先発ローテーション入りを果たした。フォーム改造にも手応えをつかみ、自信を持ってマウンドに上がったが、厳しい現実が待っていた。一軍よりも二軍で投げることが多く、悩んだ末に引退を決意した。大好きな野球を続けたい気持ちは強かったものの、ドラゴンズで現役生活を終えることが自分にとってベストな選択と判断した。
──あらためてお聞きします。引退を決意した理由を。
吉見 ここ数年はずっと引退については頭にありました。でも今年、自分の中でもうやめなくてはと思ったのは9月の下旬です。一軍で投げましたが(9月13日のDeNA戦/横浜)、5回途中で交代を告げられました(2失点)。あと2つのアウトという場面で交代させられる現状、自分の置かれた立場を考えたとき、もう一軍で投げるのは厳しいのかなと。
──体が悪かったわけではないですよね。二軍ではチームで唯一、規定投球回数に達しています。
吉見 でも僕にとって二軍で投げることは目的ではないし、調整の場ではありません。二軍はやはり若い選手、これからの選手が投げるべき場所で、そこに僕がいると一枠が削られてしまう。客観的に見て、だんだんと自分がチームにいるべきではないと思うようになりました。
──簡単な決断ではなかったと思います。
吉見 野球を続けたいという気持ちはもちろんありましたし、もう一度、一軍で投げたいという欲もありました。契約してもらえるなら、まだやりたい。でも今がやはり潮時かなと、日によって感情が揺れ動いていたのは事実です。
──そこで決め手となったのは。
吉見 妻とも相談していく中で、もう次のステップに行くべきだと思えたんです。それが9月下旬です。たとえ残ることができても、また来年も同じ状況、同じことの繰り返しになると。今年は1年間、ずっと調子が良かったんです。でも結果として出なかった。それがもう現実じゃないですか。それは自分が招いたことで、受け入れないといけないことですから。
──まだできるという声もあったと思います。他球団への移籍は考えましたか。
吉見 いろいろと考えました。移籍もそうだし、それこそ二軍でやり続けるのもありなのかなと。それこそコロナでなければアジアやヨーロッパの球団に挑戦ということも……。ただ最終的には、ドラゴンズで(現役を)終わることが自分にとって一番いいのではないかと思ったんです。故障していた僕を希望枠で獲(と)ってくれた。そこは恩を返したいと。
──後悔はありませんか。
吉見 それはないです。ナゴヤドームで引退式まで用意してもらい、最高のかたちで“卒業”できました。和田(和田一浩、元中日ほか)さんに引退を報告したら、「自分から引退を選べる選手はほんのわずかだぞ。おまえは幸せなんだよ」と言っていただいて、そのとおりだなと思いました。
11月6日に行われた引退セレモニー。大野雄大(左)から花束を手渡される
打者との駆け引き
大阪の金光大阪高から社会人の強豪・トヨタ自動車に進んだ。主戦投手に成長したが、右ヒジを故障し、ドラフト解禁の年はリハビリに多くの時間を割いた。社会人ナンバーワン投手の評価を下げる球団もあったが、以前と変わらぬ高い評価をしてくれたのが中日だった。2005年秋のドラフトの希望枠でその中日を逆指名し、プロの世界に飛び込んだ。
──中日を逆指名した理由を。
吉見 高校のときから僕のピッチングを見てくれていましたし、それがトヨタ自動車になっても変わりませんでした。本当に親身になってくれましたし、右ヒジの故障が万全ではない僕に1位を用意してくれました。僕のことを一生懸命、ずっと見てくれたのはドラゴンズだけだったんです。1位以外であればトヨタ自動車に残る予定でした。
──プロの世界に入ってみて何を一番感じましたか。
吉見 当時はエースが川上憲伸さんで、2年目の中田賢一さん(現阪神)、朝倉健太さん、ベテランの山本昌さんがいました。先輩方のピッチングを目の当たりにして、自分が勝てるものは何一つないなと。それが率直な感想でしたね。えらいところに来たなと。
──プロでやっていけると思い始めたのはいつごろですか。
吉見 2年目(07年)にチームが日本一になりましたが、10、11月とドミニカ(共和国)に行ったんです。そこで2カ月、異国の地で野球をすることで考え方、物事のとらえ方がものすごく変わりました。日本の野球って贅沢(ぜいたく)だな、恵まれているなと。日本では何もかも球団が与えてくれる。そういう環境に感謝をしてやらなければいけないと強く思ったんです。プロで2年がたち、右ヒジがなじんできたのもあったかもしれません。心と体、すべてハマり出したというか、それで140キロ後半も出るようになったんです。
──3年目の08年から5年連続の2ケタ勝利です。特に11年は自身最高の成績を残していますが、このころというのは何が良かったのでしょうか。
吉見 09年あたりからそうだったんですけど、打者が何を考えているのかということをよく考えるようになりました。捕手が出すサインの意図を感じ、打者を観察できるようになりました。野球は確率のスポーツ。打者とのゲーム、駆け引きですよね。打者はこうしたい、このボールを待っている、そういうものが分かるようになってきたというか。捕手から真っすぐのサインが出てもストライクは投げないほうがいい、ここは絶対に低めで勝負とか、そういうことがだんだん自分でつかめるようになったんです。
プロ初勝利は1年目の06年9月18日の横浜戦(横浜)。翌日が22歳の誕生日だった
──谷繁(谷繁元信)捕手から�蓮崢磴瓩離棔璽襪鯔瓩院廚閥�く言われたようですが。
吉見 もちろん高めも使わないといけないんですが、谷繁さんによく言われていたのは「お前はゴロヒット、ゴロアウトはOKなんだよ」と。ゴロヒットは仕方がないけれど、フライヒット、フェンスオーバーはお前の責任だよと。だからそれを考えて投げろと。ゴロを打たせるボールの制球力を磨きました。
──“精密機械”と呼ばれたゆえんですね。低めへの制球力、外角の出し入れは見事でした。
吉見 僕自身、すごいスピード、変化球があるわけではなく、コントロールを大事にしていこうとは常に心掛けて練習していました。でも実際、狙ったところにいくボールなんて1試合に何球もない。周りはそういう評価をしてくれていましたが、コントロールミスも多く、自分では決して制球力がある投手だとは思っていませんでした。
11年の日本シリーズは第2戦と第6戦に先発して敢闘賞を受賞
──13年からは以前のように勝ち星が増えませんでした。手術の影響もあったと思いますが、その点については。
吉見 13年に2度の手術をしましたが、僕の中では戻っている感覚はあったんです。ただ打者が簡単に打つので、打者の体感としては打ちやすくなっているのかなと。言い訳になりますけど、手術をして変わったのはフォークボールを操れなくなったこと。これが致命傷でした。投げてみないと分からないボールになり、これは最後まで響きました。
18年8月10日のヤクルト戦(ナゴヤドーム)で6年ぶりの無四球完封を飾る。通算13度目、これが最後の完封勝利となった
相手エースとの投げ合い
15年間のプロ生活は山あり谷ありだった。落合博満政権の下、常勝軍団のエースとして活躍し、日本シリーズなどの大舞台を経験した。何度も右ヒジにメスを入れ、そのたびにリハビリ生活を送り、悶々(もんもん)とした日々も過ごした。キャリア後半の成績は物足りないが、常にベストを尽くしてきたことだけは間違いない。背番号19がチームに与えた影響は大きく、それは後輩たちに受け継がれている。
──通算成績を振り返って。
吉見 100は勝ちたかったという思いと、よく90も勝てたなという両方の思いがあります。
──印象に残っている打者は誰ですか。
吉見 ラミレス(巨人ほか)。09年に最多勝のタイトルを獲ったんですが、球団から巨人を倒さないと評価できないと言われて。ただ、そこに大きな難関があって、それがラミレスでした。読み合いの中で引きこまれてしまうというか、よく打たれました。うまく打つというか、本当に賢い打者でした。
──投手では誰になりますか。
吉見 絶対に負けたくなかった相手はマエケン(前田健太、現ツインズ)。あえてローテーションをぶつけてもらったりしました。僕が勝ちたいというより、負けをつけたかったんです。
──相手のエースと投げ合う重圧は大きかったのではありませんか。
吉見 僕はそのほうが集中力が高まって良いピッチングができました。0対0、1対0で試合が進んだほうが気合が入る。確かにしんどいんですけど、そこで勝って相手エースに黒星をつけてやるという気持ちが強かったです。
──プロ15年は長かったですか。
吉見 こんなにできるとは思っていませんでしたから、そういう意味では長かったですね。ただ、ここ数年は苦しかったので、最後はしんどい思いのほうが鮮明に残っています。でもプロは一軍だけじゃない。てっぺんも底辺も見られたので、それはすごくいい経験、財産になりました。でもそれは終わったから言えることですけどね(笑)。
──「次のステップ」というのはもちろん指導者ですよね。
吉見 ドラゴンズのユニフォームを着られることがベストですけど、プロに限らず、指導者として野球を教える仕事をしたいなと思っています。
CLOSE-UP 思い出の1試合
2011.10.13 vs. ヤクルト(ナゴヤドーム)
「2対0の完封勝利。ヤクルトと優勝争いをしていた中での17勝目でしたが、それ以上の達成感があったんです。というのも1週間前の巨人戦(10月7日/ナゴヤドーム)でエースだった内海(内海哲也)さんと投げ合いました。4対0とリードして最終回を迎え、これで勝ったと思いましたが、9回に4点を失って同点にされたんです。それがすごく悔しくて。次の登板でもう一度同じ場面を作り、今度はしっかり抑えたいと思っていたので、それがすぐにできたという達成感ですね。相手は違いますけど、1週間の調整を含め、やり返した感がありました。思い出に残る1勝です」
記録メモ RECORDS&TITLES
[背番号変遷]
中日19(2006〜20)
[主な記録]
■初登板=2006.9.10 vs.広島[広島市民]
■初勝利=2006.9.18 vs.横浜[横浜]
■初奪三振=同上[打者／金城龍彦]
■初ホールド=2008.3.30 vs.広島[ナゴヤドーム]
■初完投・初完封勝利=2008.4.6 vs.ヤクルト[ナゴヤドーム]
■1000投球回=2016.8.9 vs.ヤクルト[ナゴヤドーム]
[主な記録]
■最多勝利 2回[2009、11年]
■最優秀防御率 1回[2011年]
■最高勝率 1回[2011年]
■ベストナイン 1回[2011年]
地元ファンに手を振り、感謝の気持ちを伝える
PROFILE
よしみ・かずき●1984年9月19日生まれ。京都府出身。182cm90kg。右投右打。金光大阪高からトヨタ自動車を経て、2006年ドラフト希望枠で中日入団。プロ1年目は1勝に終わったものの、3年目の08年から5年連続で2ケタ勝利をマーク。常勝軍団と言われた落合博満監督の下、エースとして活躍した。13年からは右ヒジ手術の影響もあって登板数は減ったが、制球力を武器にプロ通算90勝をマークした。15年目の今季は開幕ローテーション入りを果たしたが、9月に現役引退を表明した。
KEYWORDS
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惜別球人
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惜しまれながらユニフォームを脱いだ選手へのインタビュー。入団から引退までの軌跡をたどる。
