タテジマがよく似合う。東海大相模高出身であり、東海大を通じて7年目。最終学年はエースとして、首都大学リーグ制覇、全日本大学選手権出場で上位へ進出する。夢舞台への可能性を広げる春だ。
取材・文=大平明　写真=大賀章好

高校時代は投打二刀流

　高校野球ファンならば、求航太郎の名を覚えている方も多いだろう。東海大相模高時代は2年春のセンバツで鳥取城北高の2回戦で先発。公式戦初登板だったが4回を無失点に抑えると、明豊高との決勝では二番手でマウンドに上がって無失点。優勝に貢献し、「親戚としか会ったことがありません」と本人が話す求という珍しい苗字も相まって注目を浴びた。そして、東海大に進んだ現在は最速154キロの右腕として、今秋のドラフト指名を目指している。

　求が野球を始めたのは母の実弟であり、オリックスや阪神でプレーしてベストナインとゴールデン・グラブ賞を2度ずつ受賞している平野恵一(台湾・中信兄弟監督)に憧れたのがきっかけ。「体は大きくないのにプロで活躍できて、すごいと思いました」。中学進学時にはその平野恵一を育てた母方の祖父を頼り、故郷の鹿児島・奄美大島を離れて神奈川県川崎市へ母とともに移住した。

「小学生のころは少し球が速く、少し打てるくらいの選手だったのですが、奄美大島には硬式のチームがなかったので、早く硬式のボールに触れたいと思って引っ越しました」

　中学3年時はシニア日本代表に選ばれ・・・