巨人の菅野智之は5月9日の阪神戦[東京ドーム]で1回にいきなり2点を失い、52年ぶりの4試合連続完封勝利はならなかった。それでも完封どころか巨人では完投すら菅野以外は実現していないだけに、その難しい完投を完封で3度も実現しているのだから、4勝1敗以上に高く評価しなければならない。菅野の3連続完封をあらためて振り返ってみたい。(記録は5月9日現在)

菅野以外は完封どころか完投すらゼロの巨人

　いまや完投という言葉がプロ野球では「死語」になろうとしているのか。32試合を消化した巨人は今シーズン、先発投手を延べ32人起用しているが、菅野智之の3完封のほかは完投した投手すらいない。

　菅野以外ではマイコラスが6試合、内海哲也、大竹寛、田口麗斗が各5試合、宮國椋丞、吉川光夫が2試合、高木勇人が1試合に先発して完投はゼロである。大差がついた試合で、先発投手を完投させずに救援に任せるのが常識となっているが、そんなチームにあっても菅野は最後までマウンドを守ってきた。


　1回と3回に2点ずつ奪われた5月9日の阪神戦でも菅野は早々にマウンドを退こうとはしなかった。4回以降は三塁を踏ませずに7回を投げ切り、7回裏に打順が回るとそのまま打席に立った。7回表を終わって阪神が4対1の試合を菅野は「こんな展開にしたのは自分なので責任を持って1イニングでも多く投げないと、8回は中軸に回る。中継ぎの投手に中心打者を任せたらいけないと思って、こだわって投げました」と語っていたのが、翌日の報知新聞に紹介されていた。

　今シーズンは自己初の10完投、同初の200イニングを目標に掲げる菅野は、結果よりもその過程を重視する投手なのである。プロ5年目になる菅野のこれまでの歩みをここで振り返ってみたい。

　13年に巨人入りしたときの菅野は27試合に登板し13勝6敗。完投は6月15日のソフトバンク戦1試合しかない投手であった。その菅野が翌14年には3完投したが、この3完投はリーグ最多である。(A表参照)


　15年に6完投するが、これは藤浪晋太郎(阪神)の7完投に次ぐリーグ2位。16年は5完投で1位であり、17年も6試合に先発して3完投はもちろん1位。先発すれば最後まで投げ切るのが菅野なのである。

　通算5年間で18完投しているのだが、これは13年以降に入団した投手では1位。ただし、現役では図抜けた記録を残している投手は少なくない。ソフトバンクの松坂大輔は72完投であり、ロッテの涌井秀章は54完投、巨人の杉内俊哉も48完投を記録しているが、松坂、杉内は一線のマウンドから遠ざかっている。バリバリの現役投手で完投は珍しいことになっている現代のプロ野球である。

　その中にあって菅野が今シーズンの4月から5月の初めにかけて遂げた3連続完封は非常に珍しく、価値のある記録だ。菅野はプロ5年間で救援に出たのは1年目の13年、最後の登板となった10月8日のヤクルト戦の1試合だけ。その試合で巨人は内海を先発させたが、1回表にいきなり3点を先制され、2回から4回をピタリと封じたあと、5回から登板したのが菅野で8回まで被安打3の無失点。ここで退いたので勝敗には関係なかったが、菅野が救援で投げた唯一の試合である。

再び脚光を浴びた藤本英雄の6連続完封

　今回の菅野の3連続完封でこの記録が急に脚光を浴びてきた。いままで忘れられた格好の1943年(昭和18年)の藤本英雄(巨人)の6連続完封勝利である。(B表参照)


　8月2日の大和戦、8月5日の阪神戦、10日の南海戦、16日の阪神戦と翌17日の朝日戦には2日続けて完封勝利。ここで夏のシーズンは休みとなり、9月11日から秋の日程が始まったが、その2日目の朝日戦に先発してきた藤本は完封勝ちで、6試合連続の完封勝ちの記録を樹立した。

　それから6試合連続の完封勝利を達成した投手は1人もいない。58年に金田正一(国鉄)が4試合、さらに62年には小山正明(阪神)が5試合連続を達成した。7月7日から11日、15日、19日、22日と5試合を続けざまに完封。中2日か、3日、4日で先発してきた当時の過酷な投手のローテーションが過去のスコアブックから読み取れる。

　7月22日は前半戦の最終日。7月26日のオールスター第2戦に先発した小山は2回1/3に3失点で退いたが、7月29日の巨人との後半戦の第2戦に先発した小山は、11イニングを投げて4失点で6試合連続完封を逃していた。その後は65年に城之内邦雄(巨人)が4試合連続、89年に巨人の斎藤雅樹が16年ぶりに3試合連続完封を記録している。

　90年代になると92年の郭泰源(西武)をはじめ、何年に1人かは3試合連続完封を達成したが、いつも3試合連続止まり。そこに今シーズン6年ぶりに菅野が3試合連続を達成した。菅野も3試合でストップしたが、まだ開幕から1カ月が経ったばかり。菅野には再度の挑戦を期待したい。

打者としても非凡な才能を発揮

　菅野の3試合連続を振り返るとその危なげない投球に驚かされる。4月18日のヤクルト戦[熊本]では117球で完封勝利。5回に先頭バッターの雄平に許した二塁内野安打が初の被安打で、あとは9回二死後にバレンティン、鵜久森淳志に打たれた連打がこの試合の被安打のすべて。4月25日の広島戦[マツダ広島]では3、4、8回の2本の計4本が被安打のすべて。投球数116球である。

　さらに5月2日のDeNA戦[東京ドーム]でも完封勝利。2回と4回に連打されていたが、あとは5回に高城俊人に打たれたのが、この試合最後の被安打。投球数135球で無四球であった。

　今年の3連続完封で菅野が味方にもらった得点は合計9点。イニング別の得点はこうだ。

1回 2回 3回 4回 5回 6回 7回 8回 9回 合計
2点 0点 0点 2点 3点 0点 1点 1点 0点　9点

　6回以降の得点はわずかに2点。3試合で合計9点とは1試合当たり3点。最少の得点が菅野の能力を最高に引き出してくれると言えそうである。

　さらに菅野は投げるだけではなく、すべての面で野球人であることにも注目しよう。投手は投げるだけでいいという風潮が蔓延している現代のプロ野球だが、菅野はバットにも気持ちを込めている。昨年までの通算打撃成績は197打数27安打で.137だ。

　巨人の主要投手の昨年までの通算打撃成績はこうである。

菅野　打197　安27　.137
大竹　打408　安48　.118
内海　打520　安53　.102
杉内　打212　安21　.099
澤村　打157　安11　.070

　菅野の打率は頭抜けている。時に昨年は54打数12安打の.222であり、今シーズンも13打数4安打で.308である。

　3試合連続完封を達成した5月2日のDeNA戦でも5対0の8回裏に打順が回ってきたが、代わりの打者が立つのではなく菅野がそのまま立って、この回から登板する田中健二朗の投球をジッと見守っていた。先頭打者で打席に入ったが、ボール、ストライク、ストライクでカウント1￨2となってから、3球続けてボールを選び一塁に歩いた。

　完封勝ち寸前である。すぐに空振りして三振でベンチに戻り9回の投球に備えても、誰も何も言わないはずであるが、菅野はボール球に手を出さずに一塁に歩いた。菅野は投打で最後までベストを尽くす野球人であった。

　そんな菅野には、再び大記録挑戦に挑んで行ってほしい。