今回のルール改正、オレは賛成の立場や

　さて新年2発目、一体、何を書くか。キャンプまで、あとわずかになったし、そろそろ野球そのモノについて、「そらそうよ」と語りたくなった。その題材は……となったとき、今年から適用される制度に触れることにした。

　それはホームベース上で繰り広げられるエキサイティングなプレーについてである。アウトか、それともセーフか……。失点を防ぎにかかる捕手と、何とかセーフにと果敢に突っ込む走者。このクロスプレーは、プロ野球の醍醐味である。ただし、今年から危険防止を含め、ルール改正が決まったわけである。

　これまで、こういうケースのプレーのとき、捕手はホームベースの一部を空けておけば、ガッチリとブロックすることはできた。しかし、それが今回、ベースをすべて空けなければならない……というふうに変更されたのである。これだけでは守る側が不利になる。そこで走者側にも制約が設けられた。危険きわまりない突進を用いれば、審判の判断で守備妨害を取られることになったわけだ。

　守る側がホームベースを空けずにブロックしたら、これは走塁妨害となり得点が認められる。走者側はライン上で走路をふさぐ捕手に対してはタックルすることはできるが、ライン上にいない捕手にタックルすることは禁止。もしタックルすれば、審判から守備妨害を取られアウトとなる。この線引きが明確になったということである。

　これまで何度もモメてきたことだ。顕著な例は阪神のマートンである。退団したけど、昨年まで彼は走者になって、ホームに突っ込むとき、体全体で防ぎにかかる捕手にモロにぶつかっていった。オレが記憶するだけでも3度、そういうシーンがあった。その都度、モメていた。両軍ベンチが飛び出してきて、乱闘騒ぎになることもあった。100キロ近い体を思い切りぶつけられたら、どうなる？当たり所、打ち所が悪ければ、捕手の選手生命にかかわる問題に発展するケースよ。本人は必死だし、それゆえのプレーと思うけど、どこかで線引きをしないことには……と考えていたわ。

　マートンだけでなく、試合になればどこかで必ずこういうプレーは行われる。それは見る側にはスリリングなのだが、そこにつきまとう危険度という点では、歯止めは必要。そらそうやろ。ということで、今年からはこういうプレーに対し、厳格に対処することになったわけよな。

　そもそも走者が体を投げ出して、突進するということは、タイミング的にアウトになる……と判断しているからやと思うわ。そうでないと、セーフと思えば、何とかブロックをかいくぐり、回り込んだり、スライディングでセーフをもぎ取ろうとするからな。これはアウトになる……と判断するから、体をぶつけて、捕手の落球を誘ったりするわけよ。

　こういうプレーは先にも書いたけど、エキサイトするから見る側は好むと思う。肉弾戦こそプロ、と思っているファンも多いと思う。ただ、そこに何の規制もかからないと、エスカレートする危険をはらんでいる。そういう意味では、今年から適用されるルール、オレは賛成するけどな。そして、こういうルールができれば、重くなるのが三塁コーチの力量や。走者をホームベースに突っ込ませるのか、それとも自重するのか……。この判断が重要になってくるわけよ。

　オレは2003年、リーグ優勝したシーズン、三塁コーチに立っていた。星野(仙一)さんが三塁ベースコーチをやれ、ということで立ったんやけど、確かに難しいポジションよ。ただ、オレは迷ったときは「ゴー」やった。それで失敗したこともあったけど、ほとんどは積極的にいかせたもんやった。そのことについて、星野さんは一度も怒ることはなかった。「お前の判断でええ。考えたとおりにやれ」と背中を押してくれた。何で突っ込ませた……なんて一度も言われたことがなかった。それだけ三塁コーチの判断が重要になってくるし、今年は新制度で、さらに大きなポイントになるに違いない。

二遊間の併殺プレーは守備の見せ所、それを……

　それともうひとつ。これはメジャー・リーグの話だけど、守りの際、二遊間の併殺プレーに対し、ビデオ判定を用いるかどうかの議論が出ている……と聞いた。というのは、例えば走者一塁でショートゴロ。これを二塁ベースに入った野手に送球したとき、キッチリとベースを踏んでアウトにしているかどうかを確認するためだとか。いわゆる流れに沿ってという場合では、微妙なプレーになっているのは確かだけど、これをビデオ判定するのは、オレはどうかと思っている。

　併殺を取るために、早くベースを離れて一塁に送球する。よくあるプレーだが、これは一連の流れ。送球が来る前にベースを離れていたら、審判は公正なジャッジを下すと思う。それだけに、ここにもビデオ判定導入というのは、いかがなものか。それがオレの正直な思いやね。

　1985年、日本一になったシーズン。オレは外野から二塁にコンバートされ、二遊間を平田勝男と組んだ。そら、ムチャクチャ練習したわ。キャンプのとき、併殺プレーの練習に多くの時間を割いた。そもそもオレは肩に自信があったし、体が強いこともあった。だから二塁塁上でベースを離れることなく一塁に送球してたわ。だから、紛らわしいプレーはなかったと思うし、平田とのコンビはうまくいき、タイミング良く待っているところに平田はボールを投げてきていた。こういうプレーが内野手の見せ所やし、それをビデオ判定で判断されるのは、どうかと思うんやけどな。もしメジャー・リーグでこれが採用されれば、いずれ日本球界も、ということになるのか……。内野手出身としては複雑な気持ちになると思うよね。(デイリースポーツ評論家)

PROFILE
おかだ・あきのぶ●1957年11月25日生まれ。大阪府出身。北陽高では1年夏の甲子園に出場し、早大では東京六大学リーグ歴代1位の打率(.379)と打点(81)をマーク。80年ドラフト1位で阪神に入団。1年目からレギュラーとして新人王を獲得。21年ぶりのリーグ優勝、日本一を達成した85年は五番打者としてベストナイン、ゴールデングラブ賞。94年にオリックスへ移籍し、95年限りで現役引退。通算1639試合、打率.277、247本塁打、836打点。オリックスで2年間指導の後、98年に阪神復帰。二軍監督などを経て、04年から08年まで監督を務め、05年はリーグ優勝に導いた。09年から12年はオリックスの監督として指揮を執り、13年からは野球評論家として精力的に活動している。