日本一という事実だけでつらいことすべてが吹き飛ぶな

　もう31年も前になる。1985年11月2日だった。舞台は西武の本拠地・所沢。阪神の3勝2敗で迎えた日本シリーズ第6戦。この試合に勝てば、球団史上初の日本一である。大目標に向かって、ホンマ、チームは一丸となっていた。そして1回表、二死満塁のチャンスで打席に長崎啓二さん。マウンドは高橋直樹さん。右から左に吹く強風を、オレは一塁走者として確認していた。

　この風ではライトへのホームランは厳しいな……と、試合前からみんなが感じていた。だが、その打球は風を切り裂き、ライトスタンドに向かって伸びていった……。

　と、まあ、こういう書き出しで始まったコラムだけど、もうすぐ日本シリーズを迎える。果たして今年、日本シリーズに進むのはどこなのか。オレの予想はセが広島、パは日本ハムとなっている。これを皆さんが読むころには、対戦カードは決定しているだろう。そういう時期なので、今週は日本シリーズ展望特集とのこと。そこで、85年の阪神対西武の日本シリーズの1シーンから書き始めたのである。

　85年のタイガースは打撃力のチームと呼ばれた。R.バース、掛布雅之(現二軍監督)さん、オレのクリーンアップを中心に、圧倒的な打力でセ・リーグを制した。その勢いをもって、初の頂点に挑んだのだが、相手の西武も強いチームだった。広岡達朗監督率いる強力チームで、投手陣は松沼兄弟(松沼博久、松沼雅之)、高橋直樹さんが先発、東尾修さんがクローザーで、工藤公康(現ソフトバンク監督)、渡辺久信が中継ぎで投げていた。打線も石毛宏典さんを中心にスティーブ、辻発彦、秋山幸二、ベテランの大田卓司さんもいた。

　実はこの日本シリーズに挑んだとき、阪神はレギュラーシーズンが終わって、たった2日でシリーズに突入していた。それも最終戦が後楽園だったため、東京から立川に直接入った……と記憶している。シリーズ用の調整などなかったわけで、オレはまさに絶不調。こら、たまらんわ……という状態でシリーズになだれ込んだわけよ。

　当時の監督、吉田義男さんは特別なことを言わなかった。言うだけの時間的な余裕もなかったけど、普段どおりの野球をしろ、くらいのことだったと思う。そして始まった日本一獲りは、タイガースの投手陣が頑張ってくれた。1戦目に池田親興が完封勝利を飾り、ゲイルも先発で責任を果たした。福間納さん、中西清起のリリーフも力を出し、3勝2敗で、いよいよ運命の6戦目を迎えたわけよ。

　先に書いたように、その6戦目。1回表に長崎さんの満塁本塁打が出て、確かにこれで日本一と確信したわけやけど、オレはその長崎さんの前を打つ五番。長崎さんにつなぐ1回の打席で投手への強襲ヒットを打っている。まあ、よくつなげたと思うわ。状態は悪かったし、正直、打てる気がせんシリーズやったけど、あの1本の内野安打で救われたわね。

　結局、オレは6戦で22打数5安打の打率.227。個人的には不満足なシリーズになったけど、そんなことをすべて吹き飛ばす日本一の喜びやった。シーズン中から続く熱狂の中、ホンマに勢いをもって勝ち抜き、それがそのまま日本シリーズにもつながっていった感じやった。長い球団史で初の日本一よ。この事実だけで、それまでの苦しさ、つらさ、疲れは吹っ飛んだ。それほど日本一という響きは素晴らしいもの。あらためて、感激に浸ったことを、今でも思い出すもんね。

選手、コーチ、監督として出場、オレはホンマ恵まれている

　現役時代、この一度だけが日本シリーズ出場となったのだが、オレはホンマに恵まれているとつくづく感じる。というのも立場を変えて3度も日本シリーズに出ることになるわけやから。85年が現役、2003年がコーチで、05年が監督で。こういうシリーズの出場の形というのは滅多にないことやと思う。そのコーチでの日本シリーズは03年のダイエー戦やった。星野仙一さんが監督で、オレは三塁コーチ。すべて任せてもらい、シーズン独走の余勢を駆って挑んだのだが、王貞治さんのダイエーは強かったで。特に若手の投手陣の強さ。これはすごかったな。斉藤和巳、杉内俊哉(現巨人)、和田毅……。なかなか打ち崩すことは難しかった。

　このシリーズは内弁慶シリーズと呼ばれ、本拠地でのゲームを互いにすべて取ったという偏った結果になった。博多で連敗したあと、甲子園に移ってタイガースが3連勝。そして、また博多でダイエーに連敗して逆転されたけど、王さん、星野さんが監督ということもあって、ホンマ、盛り上がったシリーズやったわな。

　05年に関しては、あまり思い出したくないけど……。そうよ、オレが監督で臨んだロッテとのシリーズやったけど、やる前から、オレは自信満々よ。第1戦前日に行われた監督会議で、バレンタイン監督から予告先発を提案されたけど、自信があったから、それを受け入れた。それくらいの手応えがあったけど、それを粉々にされたのがロッテ打線の勢いやった。特に今江敏晃(現楽天)、西岡剛(現阪神)、サブローなどの若手に打たれまくった。2ケタ失点ばかりで、ホンマ、どうしようもなかったからね。初戦など終盤に濃い霧が出て、これでコールド負けよ。そこから4連敗……。シーズン優勝からかなりの時間があってのシリーズやったし、調整の難しさ、微妙な影響を感じた屈辱のシリーズになってしまったわけ。

　そういう悔しい思い出もあるが、とにかく日本シリーズという舞台に立てる経験がいかに素晴らしいものか。自信につながり、また新たな意欲につながるか。それを3度も味わったのだからね。今年、そういう経験をするチームはどこなのか。特別な舞台で、白熱の戦いをいまから期待しているよ。(デイリースポーツ評論家)

PROFILE
おかだ・あきのぶ●1957年11月25日生まれ。大阪府出身。北陽高では1年夏の甲子園に出場し、早大では東京六大学リーグ歴代1位の打率(.379)と打点(81)をマーク。80年ドラフト1位で阪神に入団。1年目からレギュラーとして新人王を獲得。21年ぶりのリーグ優勝、日本一を達成した85年は五番打者としてベストナイン、ゴールデングラブ賞。94年にオリックスへ移籍し、95年限りで現役引退。通算1639試合、打率.277、247本塁打、836打点。オリックスで2年間指導の後、98年に阪神復帰。二軍監督などを経て、04年から08年まで監督を務め、05年はリーグ優勝に導いた。09年から12年はオリックスの監督として指揮を執り、13年からは野球評論家として精力的に活動している。