オレの背番号16をつないだ安藤が現役引退

　野球のディフェンスで“華”と言えば三遊間コンビになるだろう。昔、巨人は長嶋(長嶋茂雄)さん-広岡(広岡達朗)さんであり、そこと対抗するのが阪神の三宅(三宅秀史)さん-吉田(吉田義男)さんだった。特に阪神の三遊間コンビは、守備では絶対、巨人より上と評されるほどだった。

　その三塁を守っていたのが三宅さんであり、着けていた背番号は“16”やった。この番号を、のちにオレが背負うことになった。背番号は選手の“顔”というべきもので、やはり愛着がある。オレも“16”にこだわってたし、“1”と“6”にもこだわった。背番号とは、そういうものやと思うわね。

　三宅さんから受け継いだ番号を、オレ色に染め、より光るように……と現役時代は頑張ってきた。そして背番号に別れを告げるときがくる。その“16”は、その後、ドラフト1位で入団してきた投手に受け継がれることになる。それが安藤(安藤優也)だった・・・